2004年美国总统大选，两大政党候选人可谓势均力敌，竞争激烈。选前的汹涌暗流，如今随着11月2日投票的结果尘埃落定，现任总统布什获得连任。然则分析共和、民主两大政党候选人的政治主张，仍有其意义，因为藉此可以了解美国朝野对许多事务、潮流趋势看法的异同。本文即从此角度着眼，并综合参考美国国家安全协会月刊10月号所刊载的文章，试图从美国大选的两大阵营对就业、劳工和安全的政治主张，观察引领世界潮流的美国，如何看待未来就业、劳工和安全策略的走向。
共和党对就业、劳工和安全的政治主张
“加强技能训练，营造美国的未来”是布什阵营对劳工就业问题的主要观点。例如建筑业，美国劳工统计局估计2002年至2012年的10年间，约需100万名熟练的建筑工人。共和党主张加强对青少年的教育，培育欲转业者的技能训练，帮助他们获得更理想的就业机会。
1. 培养专业技术人才
布什政府认为美国未来就业市场成长的最大需求，必然是专业技术人才，联邦政府将推动产业界与社区大学合作，进行职业技能训练，确保专业技术人员的素质和来源。
2. 推动高成长产业的职业训练
2002年以来，美国劳工部已动用9200万美元，开发47个公、私立机构合作计划，协助高成长的新兴产业，如生物科技和高科技制造业，推动员工的在职培训，以加强他们在其专业领域的能力。
3. 为新世纪的就业做准备
为了给21世纪就业市场做准备，布什政府已经追加5亿美元投入改善中学教育和加强职业训练的计划。一方面加强中学生的数理教育，鼓励中学生努力学习数学，以为将来进入大学和工作岗位做准备；另一方面奖励私人企业的数理专家到中学兼课传授他们的专长。又以优惠贷款的方式，鼓励中学增加数理等科学课程，并在内容上结合技术学校和地方企业的雇主各自的需求。
4. 强化实习训练班的技艺传授
实习训练班可以结合传统技艺师徒相承和一般课堂讲习的优点，美国建筑业和制造业已经行之多年，一方面提供员工在职训练的机会，一方面可以与业界技艺日益求新的需求衔接。如今许多新行业的雇主，例如医疗业、服务业、资讯科技业等，也相继采用这种办法。
5. 加强紧急应变防恐措施
联邦政府在2002年至2004年间共拨款130亿美元，协助各州及地方政府加强紧急应变能力及防止恐怖分子的攻击，同时拨款60亿美元，帮助现行执法机构成立全国紧急应变计划（National Response Plan），协调及整合联邦事故防止、预备、反应和复原的能力。又成立全国事故管理系统（National Incident Management System），以利于中央和地方政府在事故发生期间能够互相协调运作。
民主党对就业、劳工和安全的政治主张
在野的民主党沿袭一贯的自由主义色彩，打出的选战主题是“为劳工发言的计划”，促使经济的复苏，培养劳工在工作岗位获得更大的竞争力，创造新的就业机会。
1. 提高最低工资
民主党候选人克里预定在2007年之前，将最低工资由时薪5.15美元增加到7美元。他认为工资早就应该调整，因为工资调升的幅度远不如通货膨胀的速度。
如今最低工资标准仅是全美平均工资的1/3，是1949年以来最低的。
2. 保护劳工的薪资和权益
废除最近布什政府实施的政策，影响600万劳工获得加班费的权利，也反对任由雇主控制及主导，意图取代工会的员工组织。
3. 保障妇女同工同酬的权益
相同的工作，美国妇女获得的报酬只有男性员工的77％。克里认为同工不同酬，不但对妇女是不公平的，也影响几乎所有的美国家庭。他将支持立法改善这种不平等现象。
4. 延长及改进失业保险制度
失业保险制度本来是保障失业者的安全网，但该制度显然已经跟不上经济的变化。20世纪50年代，约一半的失业者可以申领失业救济金，而现在只有1/3的人可以申领。克里认为只有努力改进失业保险制度，才有办法保护更多劳工，给付足够的失业救济金，帮助他们接受新的技能训练，重新回到工作岗位。他也将致力于医疗保险制度的改善，使失业者能够获得负担得起的、高品质的医疗保险。
5. 保护劳工的安全
人机工程过程中导致的伤害，是今日美国工作场所最大的安全问题。提举重物和重复性工作造成的伤害，每年影响180万名美国劳工。克里主张立法强制执行人机工程保护，改进工作场所的安全。
6. 保障员工筹建组委会
民主党主张团结员工成立工会，才能与雇主就其相关权益展开对话，雇主也应该承认工会是与员工沟通的合理渠道。
7. 帮助员工兼顾工作与家庭
克里在其参议院任内曾协助通过事假病假法案（Family and Medical Leave Act），使美国员工得以有机会请假照顾新生婴儿、生病的孩子或家人。民主党主张不仅如此，还应该积极帮助员工兼顾工作家庭的需求。
8. 扩展调整贸易辅助计划
现行的贸易调整计划，在于配合训练计划协助制造业者、劳工及社区，缓解因为制造业进口贸易逆差所遭遇的困境。民主党阵营认为，该计划应该扩展至服务业者，因为许多服务业者由于目前外包盛行已面临失业的危机。
根据美国国家安全协会统计研究处于2004年10月例行发布的年度数据，2003年美国意外（尤其是工作意外事故）死亡人数延续1994年以来的趋势，持续下降。2003年工作意外死亡人数比上一年下降5％，由4900人降为4500人。换算成金额，2003年全国因意外事故死亡共耗费6077亿美元（2002年为5863亿美元），其中工作意外占1562亿（2002年为1466亿美元）；非工作意外死亡总人数为42300人，比工作意外死亡人数还多9倍。交通意外事故死亡人数2003年比2002年上升2％，达到23100人，其中以年龄较大男性的风险为最高。
工作意外伤亡总人数虽然持续下降，但因伤亡耗费的金额却上涨。年龄较大员工因为意外事故损失的工作日，从1992年起也呈上升趋势。二次世界大战后出生的婴儿，如今已逐渐步入中老年，卫生医疗的改善，生活水平的提高，平均寿命的延长等等条件，使得这群银发族能够留在工作岗位工作的时间也比上一代长，形成工作场所的老人化问题。银发族有较高的伤亡率不是必然的，但因为年龄的缘故复原较慢而更具严重性。这是今日美国（其实是所有发达国家）劳工安全卫生面临的新课题。
非工作意外死亡人数高于工作意外死亡人数达9倍多，对雇主、员工或社会都是很高成本的耗费。因此，把非工作的安全纳入关注范围，宣传家庭安全的方法和相应措施，成为美国安全协会努力推动的项目之一。此外，重大伤亡虽呈下降趋势，工作性质、器具设施或环境因素引发的慢性疾病，反而有增加的现象。因此，研究改善工作场所人机工程方面的问题，成为今日安全卫生学者另一个新的挑战。
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