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一提到美国现代化的交通运输，必然会想到飞机、火车、地铁，其实在美国各地江河湖泊和沿海港口的城市，公交客运轮渡也是相当发达的。据美国纽约《船运新闻》2005年7月公布的资料，在美国几个大城市，由政府经营、合资经营或者民营的公交客运轮渡年均客运量不低于1亿8,000万人次，其中常住人口仅50万的西雅图－塔科马地区的客运轮渡客流量年均超过2,500万人次。公交客运轮渡是美国日常客运交通运输的重要枢纽。
这么庞大的城市公交客运轮渡系统，其安全管理必然引起美国交通运输、社会治安、水运管理和国家安全部门高度关注。美国国家安全部门早就认识到，城市公交客运安全管理规模宏大，已经远远超出拥有4万多工作人员，大批直升飞机、巡逻舰艇等现代化警用装备的美国海岸警卫队的安全保卫能力。美国国务院外交事务部全国安全委员会博士斯蒂芬•弗林认为，城市公交客运轮渡的运输时间短，班次多，客流量大；乘客五花八门，社会身份十分复杂，中间还夹杂着各色机动车辆和摩托车。如果采取航空客运的安全管理模式，必然造成人流和车流堵塞和滞留，那是不现实的。因此城市公交客运轮渡的安全管理必须走自己的路。
2005年5月17日，美国国会发表声明指出，城市公交客运轮渡的安全管理不仅事关各个安全部门、机构和组织，应当建立一种包括经营人在内的一体化协作和共同奋斗的机制；也不只是严密监视更多的乘客，更多的车船，而是要不断地扩大投入资金，引进更多的现代化安全设施和安全检测设备，加强安全信息的汇集、分析、传送和共享，进一步强化轮渡的安全保卫工作。
独到的日常安全管理
美国强化城市公交客运轮渡安全管理的独到之处，就是拥有众多的官方、民间和各种学术、行业、技术委员会和协会的支持。这些组织机构都是围绕着包括公交客运轮渡在内的交通安全管理，如“内河水运安全协会”，“港口沿海航运安全委员会”，“海上运输安全委员会”，“驳船，轮渡和拖轮安全管理协会”等。别看这些组织多如牛毛，它们大多不是吃皇粮的，而是非赢利组织，靠编辑出版专业性报刊、学术论文，适当收取会员费用养活自己。
这些组织机构在安全管理、制订法律等具体监督管理方面，发挥着不可忽视的作用——政府和企业之间推进和督察，帮助政府强化安全管理。
但是政府机构在任何时候都是顶梁柱，尤其是在包括城市公交轮渡在内的海陆空交通运输安全管理方面更是如此。例如由美国海岸警卫队牵头，各地客运轮渡的开发商、投资商和经营商代表和专家技术人员积极参与，共同研究制订公交客运轮渡安全管理的统一标准和一体化管理规范，当然还包括相关奖惩事项，经公开讨论，征求社会公众意见后，交美国国会讨论通过，成为法律。这样做的目的就是便于美国海岸警卫队随时按照标准和规范，依法实施检查，依法可循，有据可查。凡是安全管理不合格、不到位的公交客运轮渡公司必须受到严厉的经济处罚，严重的可能被追究刑事责任。
另外，美国海岸警卫队还与美国交通运输安全管理总署联合办公，组成一体化的城市公交客运轮渡安全管理办公室，大幅度提高安全管理的效率。他们在美国各地公交客运轮渡站和轮渡舱室内外布署监控摄录探头，爆炸品、枪支和放射物质的扫描透视检测器材，扩大公交客运轮渡乘客行李和包裹的安全检查范围，依法随时突击检查可疑分子，尽可能的扩大安全监控。相应的，城市公交客运轮渡安全管理部门的突发事件快速反应能力也大幅度提高。
安全保卫
“9•11”事件之后，城市公交客运轮渡成为恐怖分子的目标，这与其经营特色是分不开的：洪流般的人群，其中夹杂着大大小小，形形色色的汽车和摩托车等车辆。
如何保证城市客运轮渡的正常运行，同时又能免遭恐怖分子的大规模爆炸和燃烧攻击？首先，调动联邦政府，州政府和城市地方政府的积极性，确保提供足够的专用资金，配备和强化城市公交客运轮渡的安全设备和监控设施，增加聘用和培训公交客运轮渡的安全检查员。
例如轮渡舱室尽量避免豪华式装修，设施结构简单明了，舱室内的任何空间都是一目了然，便于警探和专业狗的检查，这样可以直接暴露任何无主包裹；利用先进的科学技术设备，在车站码头、通道、轮渡舱室和船舷扶梯等出入口处设立遥控摄录探头，金属和爆炸品扫描探测器和专业技术狗工具，严防危险分子把爆炸品和燃烧品偷运到轮渡上，及时识别“人弹”。而便衣警察则采用明暗两种方式进行检查，一种是随时随地抽查，一种是混在轮渡乘客中实施日夜巡视，就像侦察毒品犯罪分子那样侦查携带爆炸品、燃烧品和其它杀人武器的危险分子，在最大限度内降低和缩小城市客运轮渡的种种风险和薄弱环节。
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美国海岸警卫队
1967年至2003年期间，美国海岸警卫队隶属于美国交通部，2003年以后，转而隶属于美国国土安全部。海岸警卫队的职责之一就是海事安全。
海岸警卫队的管理对象包括所有种类的船舶：商船（包括悬挂方便旗的商船）、渔船、较大型的游艇以及军用船舶。为保证海事安全，美国海岸警卫队针对不同类型的船舶采取了各不相同的管理措施。对于一般的运输船舶，主要采用提前报港的方式加强安全管理。必要时，海岸警卫队会选择登船检查，以确保安全。对于运输危险货物的船舶进港时，除必须提供足够的报港信息之外，美国海岸警卫队在辖区水域内要对船舶进行全程护送和监督，直至船舶安全抵达目的港。而对于那些小型船舶，尤其是私人游艇，海岸警卫队会采取到港口与小型船舶船主交谈的方式，进行安全教育。
对于流动性很强的水上运输安全管理，海岸警卫队在采取上述管理措施之外，更加注重日常动态的监管，其中日常的海域巡逻是最主要举措之一。海岸警卫队配备了40，000多名工作人员，三种性能各异的直升机，大量的大、中、小型巡逻艇，以保证对海域巡逻的全覆盖。为便于有效开展管理工作，美国海岸警卫队内部也作了相应的分工，一部分负责国内海洋安全，一部分负责近海执法（主要是缉毒缉私和防止非法移民），还有一部分负责港口的安全。海岸警卫队加强海域巡逻，一个重要的作用，是给船舶航行提供服务和协助。这些服务和协助包括对辖区内50，000多座浮标、灯塔等导航设施的管理，对航道水域情况的实时监测，航道范围内桥梁净空高度的实时监测，冬季海面破冰，以及交通管制等，以确保为船舶提供及时准确的数据信息，保障船舶航行安全和海事畅通，包括保护本国10万多条捕鱼船的航行和作业安全。
众多的管理对象和广阔的管辖范围，促使美国海岸警卫队在管理过程中不断提升管理手段，尤其是提高管理的科技含量。比如推广应用全球卫星定位系统，以有效监控船舶的方位，便于调度船舶和事故应急反应，同时也有利于船舶及时了解港口、航道以及其他船舶的信息，提高航行效率，避免碰撞事故，甚至还有助于船舶及时调整航行路径和航行速度。在航管服务方面，海岸警卫队创建了11个自动识别系统，可以为船舶提供各类有效信息、导航服务和交通组织方面的援助。
对于港口的安全，美国海岸警卫队也肩负着管理职责，包括港口设施的安全以及港口装卸作业过程的安全。美国海岸警卫队在这一领域主要是通过派驻工作人员到港口现场监督生产的方式进行安全监督和管理。
尽管依据法律的规定，只有美国海岸警卫队被授权负责海事安全管理，但在实际管理过程中，联邦的各个管理机构，以及地方相关的管理部门之间通力合作、信息共享是美国航运安全、畅通的另一个重要原因。基于利益的一致性和法律的完善性，美国负责航运管理的相关职能机构表现出良好的协作意识，尤其对于运输、航行安全和国防安全，能够充分做到信息共享、相互协作、各司其职。
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