1978年3月，大学毕业的我在湖南怀化化工厂经过2年多的生产实践学习，被任命为合成氨车间主任。初次当“官”， 算是尝到了古人讲的“新官上任三把火”的滋味。 那时满脑子想的就是，如何迅速三拳两脚打出一个新局面，让大伙儿开开眼界：“俺姓赵的可不是马虎角色”。
那天碳化工段氨水泵线路要改装，我带着两名电工赶到生产现场。没见到操作工小胡，我径直把泵电源开关拉掉了。“你们抓紧时间搞好！”一名电工有点犹豫，“等一下小……”我把手一甩，“不用。我这个大活人亲自在这里守着，你还不放心？”“不是，不是。”他俩赶紧到室外拆装电路。
我在操作室也不敢马虎，人就站在泵开关前面。双眼盯着前门，一心等着小胡到来，跟他交待清楚。万万没想到这小胡从侧门溜进来，一看见了我后背，二看见了泵开关掉了闸，一声不吭地跑上前就合闸。我发觉想喊也来不及了。
室外一声惊叫，一名电工从梯子上摔下来了。还好没有送命，赶紧送医院抢救。
下班后事故分析会上，我愤怒地质问小胡：“为什么招呼也不打一个就合闸？”“这泵开关本来就有毛病，有时自动掉闸。我不知道是你们拉下的，看见你站在中间，还以为你正为掉闸找……”“我就在你跟前，多问一句，总死不了人吧？”我越讲越火，“事故责任由合闸者承担，小胡马上写检查交厂部处理。”
第二天上午，厂长找我谈话，开门见山，“昨天事故怎么处理？”“小胡检讨还没交您看？”“看了。我现在是问你，知不知道化工安全生产禁令，生产区内14个不准的第九条？”“呵……”“我读给你听，‘不是自己分管的设备、工具不准动用’。你昨天为什么不找操作工，自己去拉闸？”“真是忙……”“忙只是一个借口。忙能不要制度？不要安全？关键是当车间主任了，骄气上升。工人归你管，他管的设备，你就有权动了。事故处理也是你说了算。我再问你，搞机电维修，为什么开关上不挂禁止合闸警告牌？……”
我哑口无言，半晌也答不出一句话。厂长看我认错了，又讲了好些鼓励我的话。其中有一段我记得很清楚，“有知识，有技术，有权力都是好事。要谦虚谨慎，更要遵守制度。不受制度的约束，就是乱来。乱来就会出事。”