据现代汉语词典的解释，安全一词解释为：没有危险,不受威胁，不出事故。而事故是一系列的事件和行为所导致的不希望出现的后果（伤亡、财产损失、工作延误、干扰）的最终产物，而后果则包括了事故本身和其产生的后果。
事故是人的不安全的行为和物的不安全状态的直接后果，但两者都是可以用管理来控制的。保持工作环境、工作任务及工作人员之间的协调性，是广大管理者值得思考的问题也是肩上的责任。在管理方面，一项基本的原则是要致力于对事故现象的本质的分析，而不是把注意力放在事故的后果、伤亡及损失方面。此外，我们还要清醒地认识到，导致事故的直接原因也并不一定是事故的最重要的特征。深层次的原因，如存在安全隐患时，在没有采取措施前，仍然会存在。例如，从梯子上坠落的事故可以简单地归纳为“不小心”，但在“不小心”的背后，可能掩盖着其他重要的因素，例如，未进行安全教育、缺少维修、没有安全设施、有隐患未及时整改。
在安全生产方面取得成功，只有靠严密的组织和严格管理，而不能碰运气。为此，在安全管理方面必须认识到，事故直接的原因，时常分为人的不安全的行为和物的不安全的状态。人的不安全行为是产生事故的重要因素，其主要表现如下：管理失误、未经安全教育开展工作、未对第三者告知危险、离开工作岗位或玩忽职守，使设备处于危险状态、未设置安全设施、使用有缺陷的设备、使用设备的方法不正确、未使用或未正确地使用个体劳动防护用品、未经允许对运行中的设备检修等原因。
物的不安全状态其主要表现如下：在没有任何安全设施情况下启动设备、工具设备的缺陷、作业场所存在安全隐患、现场照明或通风不良等。上述现象都背离了安全实践的需要。但是还必须看到，这是因为还有哪些间接的或者深层次的更为根本性的原因的存在，这些现象才得以产生及持续。
总起来讲，事故预防的原则，是系统地使用识别及消除危害的技术；控制存在的风险；使用各种方法来形成和鼓励安全的行为和态度。这些原则是管理者的重要责任。也是广大管理者值得思考的问题。
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