1995年9月2日，冲天的大火和相伴而至的爆炸，在广东省顺德市(原)竹山电器打火机厂发生。此次事故，导致22人死亡，49人烧伤。在死亡的22人中，有21人为打工妹，她们的年龄在17岁至24岁之间，正处在一个个含苞待放的花季。
有人说这场大火是打火机机壳质量差，爆裂后遇火种而引起燃烧的；也有人说这场大火是总装车间的员工装配完打火机后试火时(工艺要求试火)，火机里的气体泄漏并被试火的火苗点燃，惊慌失措的员工出于条件反射，随手将燃烧着的打火机丢落在工作台面上，引起堆放在工作台面上的数以千计的半成品打火机受热燃烧、连锁爆炸。
由于着火点附近的员工在火灾中全部丧生，火灾的直接原因最终只能依靠专家的现场勘查和科学推理来完成。
打火机生产属于易燃易爆甲类危险品生产行业。按有关规定，相关企业在新建、改建、扩建厂房时，应将厂地及建筑设计图纸报送当地公安消防部门审批后方能施工，厂房竣工后在得到消防部门验收且合格后才可投入使用。然而，该厂老板彭友成自作主张，自改、自画建筑图纸后，不仅未向当地消防部门报审就施工，而且在厂房竣工并于1995年2月5日投入生产后，一直都没有向消防部门报请验收过。
这次被烧毁的竹山电器打火机厂，是一单层厂房，长28.4m、宽15.4m，总面积437m2。总装车间屋顶高5.6m，在总装车间跨度中部，均匀地分布着4根直径为11.1cm的钢管，用来支撑钢结构屋架。厂房虽属砖墙钢架锌铁皮“人”字型顶建筑，但由于钢结构耐火等级低，发生火灾后10min不到，钢管就受热弯折了，屋顶很快坍塌。
事发前，顺德市(原)打火机生产厂家如雨后春笋，统计在册(有证照)的打火机厂就有90多家，而隐蔽在社区中没有挂牌的家庭作坊式的打火机生产厂家还有很多。为加强打火机生产厂家防火安全工作，顺德市(原)消防部门起草了《打火机厂防火安全规定》(以下简称《规定》)。该《规定》于1995年1月25日由顺德市(原)政府颁布施行。为贯彻落实这一《规定》，该市消防部门曾多次组织相关企业负责人学习，但彭友成接到通知后一次也没有去。
《规定》明确指出：“打火机厂总装车间，每个工人每次最多只能领取500只打火机。”事故后调查发现，该厂总装车间250余名员工，每人每天领取半成品打火机至少在1000只以上；火灾发生时，生产线上的员工们手中的半成品、成品打火机就有25万余只，加上总装车间两侧仓库内储存着的50多万只打火机，这75万只打火机在火灾发生时便成了一枚枚“燃烧弹”，致使火焰愈烧愈旺，越烧越烈，将车间变成了令人恐怖的“焚尸炉”。
在这个使用面积400m2左右的总装车间里面，设置了14张工作台，每张工作台相隔仅有1.4m，整个车间安置了250多名工人。一名躺在医院的打工妹说，当火灾突然降临后，她们慌成一团，车间内到处都是人，走也走不动，前面的人跌倒了，后面的人便从她的身上踩过去。如果不是车间内人多，姐妹们逃出来就会容易些。另一位脸部、腿部、手部被烧伤的曹姓打工妹被问及灭火器就在她们身边，为什么不会使用时说：“谁有工夫啦，老板也没有叫我们学……再说，学救火是车间安全管理人员的事！”也正是这句“学救火是车间安全管理人员的事”，她们“慷慨”地将自己的生命安全和自我救护完全交由了他人。
这个死亡22人、伤49人(重伤45人)的竹山电器打火机厂，大约8个多月前，也就是在1994年11月8日，已经发生过1起火灾事故，整个工厂被夷为平地，直接经济损失达100多万元。事故原因是员工在打火机试火过程中，燃着了堆放在工作台上的成品、半成品打火机。
按理说，厂老板彭友成会吃一堑长一智，加强消防安全管理，强化打工妹、打工仔消防安全技能和意识，但遗憾的是彭友成赚钱心切，拿到保险公司的赔款后，又仓促上马，违章建筑，“东山再起”，随后导致了更大的悲剧。
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