自动喷水灭火系统，一是要适应各种保护对象的需要，二是充分发挥其灭火、控火作用，同时可相应开发其它消防功能，使其在防护建筑安全中发挥更积极有效的作用。笔者通过研究，认为自动喷水灭火系统有以下几点发展方向：
一、向综合性多功能方向发展。可通过实验研究，挖掘自动喷水灭火系统的潜能，使其向综合性多方向发展，不断扩展其应用范围。
二、代替火灾自动报警系统。提出这一问题主要考虑以下两点：一是目前我国设自动喷水灭火系统的场所，往往同时有火灾自动报警系统。同一保护场所设置了两套相互独立的灭火消防系统。如能利用自动喷水灭火系统代替火灾自动报警系统，可减少重复投入，降低消防工程总投资，这在经济上有实际意义；二是有些场所按规定仅设火灾自动报警系统，发生火灾后只能报警,不能及时自动灭火。等消防来到后，已经形成较大的火势，给后续灭火工作带来诸多不利，并且造成大的经济损失和人员伤亡。因此用自动喷水灭火系统代替火灾自动报警系统是非常有意义的。自动喷水灭火系统本身具有报警功能，所以用自动喷水灭火系统代替火灾自动报警系统是可行的。为实现这一目的，需要解决好两个问题：一是最大限度地避免误报，因为误报就有可能造成误喷，产生不必要的水渍损失；二是报警时间要短，符合火灾自动报警的要求。
三、辅助进行防排烟。利用自动喷水灭火系统辅助进行防排烟，配合现有的防排烟系统工作，可取得更好的防排烟效果。自动喷水灭火系统具有除烟效果(这是我们所熟知的)，如何能充分发挥这一特性，值得研究。因为发烟点往往就是着火点，也是自动喷水灭火系统喷头喷水的目标，用其进行防排烟应该说是可行的。美国消防协会近期已开始了水喷淋与通风排烟相互影响的研究课题。
四、增强系统的可靠实用性。由于自动喷水灭火系统应用越来越广泛，要求系统可靠实用是必然的，这也将有助于自动喷水灭火系统的进一步推广使用。
五、适用于住宅的防火安全需要。随着我国经济的发展，住宅安装自动喷水灭火系统将成必然。为此需要开发适用于住宅建筑的自动喷水灭火系统。这方面的研究，一些国家做了大量的工作。目前在发达国家已实现住宅用自动喷水灭火系统保护。住宅自动喷水灭火系统充分体现出了该系统集可靠、实用、简单、经济的综合性能。住宅自喷系统具有以下特点：一是对火警反应灵敏，启动速度快，能及时控制火势。住宅建筑层高低，火灾产生的烟很快向下沉积，妨碍人的视线和呼吸，快速启动喷水可以最大限度地保证人的生存环境；二是性能可靠，能有效防止误喷，避免不必要的经济损失；三是水量小，可减小系统规模，并尽量降低水渍危害；四是系统简单经济合理，令一般家庭能够负担；五是同时还能够适应房间布局和装修材料的复杂性，合理布局，达到理想的安全防火目的。
六、适于地下建筑的需要。由于地下建筑的特殊性，自动喷水灭火系统更为重要。问题是设置的自动喷水灭火系统如何适应地下建筑的特殊性，如目前使用的标准喷头扑灭地下建筑火灾的效果如何，设计喷水强度、设计作用面积的取值、喷头的布置形式、喷水延续时间应为多大等。我国已立项进行地下建筑自动喷水灭火系统的研究。
七、适于大空间建筑的需要。由于建筑功能需要，有些建筑空间大，层高超过 8m，有的甚至达到30m以上。这些建筑的自动喷水灭火系统设置较困难，应通过研究，开发专用的自动喷水灭火系统。大水滴喷头、ESFR喷头、智能型喷头等的出现主要就是针对大空间火灾。其中智能型喷头的出现完全顺应了自动喷水灭火系统的发展趋向，它具有射流密集有利、喷射强度大等优点，且有模拟人工摆动功能。以“吸顶式”喷头为例，在安装高度为 6m 时，直射喷射强度q=83L/min.m2，可以有效穿透火焰，扑灭火灾。
八、开发自动喷水泡沫联用灭火系统。普通的自动喷水灭火系统只能扑灭固体火灾，而对诸如汽车库、停车场、飞机库、燃油锅炉房、柴油发电机房等场合，需要开发一种合适的灭火系统。自动喷水-泡沫联用灭火系统就是用于上述可能发生液体火灾场合的一种新型系统。该系统是在普通自动喷水灭火系统的基础上，增加一个泡沫液储罐和比例混合器，将水成膜泡沫液通过比例混合器加入到水中形成混合液，再通过闭式喷头或泡沫喷头喷出泡沫实施灭火。由于自动喷水-泡沫联用灭火系统既可灭固体火灾，又可灭液体火灾，从而提高了自动喷水灭火系统的灭火性能，扩大了自动喷水灭火系统的应用范围。
九、开发超细水喷雾灭火系统。在开发研制卤代烷替代物时，水成为一种理想的选择对象，因此出现了超细水喷雾灭火系统，在某些场合用于代替卤代烷灭火系统，这为水喷淋灭火系统提出了一种新概念。这种系统灭火不仅是高效吸热，而且起窒息和阻隔辐射热的重要作用，具有灭火速度快、灭火剂用量省、水渍损失小等特点。从目前使用看，水喷雾系统主要用于设备的保护，水喷淋系统主要用于建筑物内。从今后的发展看，研究水喷雾灭火系统保护建筑物的效能，喷淋、喷雾相结合，可以获得最大效益。目前国外已有高压细水雾自动灭火系统在民用建筑及地铁等项目成功应用，而我国国内应用尚少。随着我国消防技术的不断发展和完善，相信也能在该领域取得较大的成绩。
十、开发智能自动喷水灭火系统。自动喷水灭火系统能自动启动喷水灭火,但火灭以后，系统还继续喷水，直到消防水被抽完或由人去关闭系统。这样会造成水的浪费和不应有的水渍，特别是在经常无人停留的场合更严重。为了克服这一缺点，需要系统具有智能，即一方面能够在火灾时自动喷水，另一方面能够自动判断火灾已被扑灭停止喷水，以减少水的浪费并减轻水渍损害。目前的预作用喷水灭火系统就是其中的一种。预作用系统是将火灾探测报警技术和自动喷水灭火系统相结合，对保护对象起双重保护作用。在未发生火灾时，系统的侧管路充以压缩空气，具有干式系统特点，避免喷头破损或管网破坏而导致不必要的水渍损失。随着材料、电子技术的发展，自动喷水灭火系统实现智能化是可能的。
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