采煤是与自然角力的行当，辛苦又危险。要想取得胜利，必须认识自然规律，掌握科学方法；同时需要作业者拥有先进器具、专业知识及严谨务实的态度。缺少任何一样，回报的将是灾难。
改革开放30年来，安全问题一直是煤炭行业管理中最棘手的难题之一。但在政府和企业的努力下，我国煤矿事故总量与死亡人数已大大减少。这是在煤炭开采不断向深部迈进和产量滚动翻番的基础上取得的成绩，实属不易。
伴随市场经济体制改革的深化，我国逐步形成了“国家监察、地方监管、企业负责”的安全生产工作格局，煤炭行业管理与安全生产监管分属不同政府组织的机构设置渐次清晰。这一主导思想是：在国家层面，完善法律细则，实现依法监察；在地方政府层面，明晰责任，强调日常监管；在企业层面，突出管理，全面负责。解决问题的办法则在于，通过资源整合，提高产业集中度，遏制超常规生产，同时补还安全欠账，提高准入门槛，从根本上改变煤矿安全生产状况。
安全投入是迫切需要解决的一环。自1980年开始，国家每年下拨8000万元专项资金给当时的煤炭部，作为煤矿安全投入。1988年中国统配煤矿总公司成立后，专项资金取消，由总公司从所属煤炭企业中按吨煤提取安全投入费用，总额保持在5000万元左右。1993年以后，原煤炭部不再集中掌握安全资金，从煤炭企业集中上收的安全投入费用下发各企业自行掌握。由于煤炭严重供大于求，煤矿经济效益滑落低谷，安全投入欠账逐年增多。
煤炭市场的回暖为行业发展带来转机。2003年底，财政部、国家发改委、国家安监总局和中国煤炭工业协会根据国务院指示，对建立煤矿安全设施投入长效机制进行了调查。2005年，国家安监总局在组织100名专家对54个大矿、462处矿井进行详细了解后得出结论：填补国有重点煤矿安全历史欠账需要花689亿元。此后3年间，国家财政每年拨付30亿元用于煤矿安全。这一举措的政治意义远大于经济意义。在政府的带动下，企业搞好安全的决心更大，投入的力度更大。 2007年，国有重点煤炭企业安全生产费用累计提取高达203亿元，吨煤提取20.91元。
安全基础工作得到强化，不仅仅体现在回采工作面、开拓进尺这些生产技术指标的提高，更体现在一大批安全高效矿井的建立。以2006年命名的219处安全高效矿井为例，其产量占到全国原煤总产量的 30.1%，平均原煤生产人员效率达18.8吨/工，是国有重点煤矿人均工效的4.42倍，而百万吨死亡率只有0.064。
对于曾遍地开花、令人头痛的小煤矿，国家采取整顿关闭政策，取得了明显成效。截至2007年底，全国累计关闭不具备安全生产条件的煤矿11155处，累计淘汰落后产能2.5亿吨。在开展资源整合的20个产煤省中，有8821个煤矿参与，形成3747处矿井，小煤矿平均单井生产能力提高到年产6万吨以上。
这些保留下来的小煤矿已今非昔比。它们中60%采用了正规开采方法，48%的矿井取消了木支护，971处小煤矿实现了机械化采煤；乡镇煤矿瓦斯监控系统的安装率达到83.9%；248个产煤县（市）实现了区域联网，部分矿井还安装了井下人员定位系统和产量监控系统。
特别令人欣喜的是，在典型示范矿井的带动下，转变经济发展方式正逐渐被越来越多的煤炭企业所认识。各种所有制形式的煤矿都加入进来，自觉优化设计，发展采掘机械化，提高单产单进，减头减面，减人提效，实现集约化生产。
当然，煤矿安全领域依然有许多深层次问题尚未解决，安全发展的担子依然沉重。回望30年，我们收获成绩，但不敢懈怠。这是一场长期的战斗，一切才刚刚开始，让我们继续努力。
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