从气候特点和植被特征的角度分析了美国加州森林火灾多发的原因。事实上，加州森林火灾的多发，与美国的环保主义者也有关系。
先说说北京。北京延庆九里梁，有一片方圆10千米的荒山。十几年前，一个名叫张娇的北京“款姐”承包了这片土地，试图恢复这里原有的风貌。环保组织建议她封山，让大自然凭借自己的力量恢复生态。她却在一片山坡上划出相邻的两块地方，一块人工种植了各种树苗，另一块则放任自流。几年后，前者长出一片杂木林，后者依然光秃秃。
这个案例代表了生态保护的两种思路。一种思路认为没有人类干预的大自然是最完美的，环保的最终目的就是恢复大自然原有的样子。这一派曾经是国际环保界的主流。
但是，近年来，一种新的环保思路逐渐浮出水面。一些环保人士认为，人类已经给大自然带来了不可逆转的变化，必须学会适应这种变化，而不是一味强调回到过去。“人类已经不可能百分之百地把生态环境恢复到未被人类破坏前的样子，”美国普度大学植物保护专家Young Choi说。
美国科罗拉多大学的西斯泰德（Timothy Seastedt）在《生态与环境科学前沿》杂志上发表了一篇综述认为，地球上的大部分生态系统已经被改变得如此彻底，科学家们必须把它们当做新的生态系统，只有这样才能实现环保的最终目的：保护生态系统的生物多样性。
再来说说加州森林大火，它也和环保的思路有着密切的关系。近几年加州森林大火几乎每年都要发作一次。其实火灾并不稀奇，科学家的研究结果显示，以前加州地区原始森林平均每10年就要遭遇一次火灾，只有高大、皮厚的树种才能存活下来。因此，该地区真正的原始森林，树木密度不高，林下植被稀疏，可燃物载量低，森林大火的燃烧速度和影响范围容易控制。但加州森林曾被早期移民砍伐过一轮，大树变少，中等高度的树木增多，林下可燃物载量过高。这样一来，森林大火很容易通过这些中等高度的树上升到树冠，从森林上方迅速蔓延开来。其结果就是一旦发生火灾，火势很难控制。
因此，科学家曾经建议政府进行人工干预，通过适当砍伐以及可控制的小火焚烧来减少林下可燃物载量，降低大面积灾难性火灾的发生几率。可惜，由于环保组织反对以及民众对于政府的不信任，这一措施始终没能实施。
当然，也有不少科学家对于人工干预生态系统的做法表示怀疑，认为人类目前并没有完全掌握大自然的规律，贸然行事可能弄巧成拙。世界自然基金会保护物种多样性部门主任利波曼，指责这种思路“代表了人类的一种自大的心态。”
西斯泰德不同意这个说法。“人类已经在改变生态系统了，”他说：“比如，人类释放的温室气体已经改变了很多地方的生态环境。”他建议政府应该适当拨款，让生态学家在小范围内研究人工干预生态系统的后果，为将来大面积推广做准备。（袁越 美国 生物学硕士）