“西气东输”工程自二00四年底投运以来，使天然气这一清洁能源在中国东部地区大受欢迎，促使中国天然气产量从当年四百零七亿立方米增长到今年接近八百亿立方米，四年间天然气产量增长了近一倍。
为加快天然气的普及，中国政府已经将天然气的开发利用作为本世纪初期能源结构优化和石油工业产业升级的重点，并制定了国家天然气发展总体规划，初步预测二0一0年中国天然气消费量达一千亿立方米，二0二0年达二千亿立方米，占整个能源构成的十分之一；同时规划在现有已通天然气城市的基础上，二0一0年发展到二百七十个城市。
作为天然气资源大区，新疆对今后的天然气发展作出了初步规划。在天然气资源勘探开发方面，计划四年后新疆天然气产量达到三百五十亿立方米，二0一五年达到四百一十亿立方米；同时进一步加大天然气的勘探，努力向新地区、新层系、新领域进军，探明更多的天然气地质储量，为“西气东输”提供更加坚实的资源保障，满足下游市场不断增加的用气需求。
截至目前，新疆已经累计探明天然气地质储量为一点三五万亿立方米。
新疆还正加快推进“西气东输”二线工程天然气管道的建设。“西气东输”二线是中国第一条引进境外天然气的大型管道工程，西起新疆霍尔果斯，东南至广州，东达上海，全长九千余公里，途经中国十四个省市区，年输气量可达三百亿立方米。
“西气东输”二线管道干线新疆段长一千四百公里，途经八个地州、十五个县市，是“西气东输”二线经过中国各省市区路线最长的省份。工程自今年二月开工以来，六个标段已全部开工建设，十二座压气和分输站场建设等进展顺利，到本月初已完成管道焊接近八百公里。
按照“西气东输”二线总体工期安排，今年新疆段将完成近一千公里的施工进度。由于新疆段建设对于该工程于二00九年底投产至关重要，为此新疆于近日专门召开“西气东输”二线冬季施工动员会，要求各标段确保施工进度和质量，早日实现与东部管线的对接，使西段在明年底投产。
根据中外石油专家的预测，中国已经成为未来天然气需求增长最为迅速的国家之一，新疆正以其丰富的资源优势和突出的地缘优势，在中国天然气生产和外输格局中发挥着日益重要的作用。