目前国外发达国家的城市垃圾从收集、运输和处理管理与技术已很成熟，并积累了许多经验。在收集方面大多数国家采取了分类收集，见表；在运输方面基本采用密闭压缩运输；在处理方面广泛采用的城市生活垃圾处理方式主要有卫生填埋、焚烧、堆肥和综合利用(再生循环利用)四种处理方式。
在过去十五年中，工业化国家的垃圾产出量无论在绝对量上还是单位产值产量上，都在急剧增长。在这种情况下，发达国家的垃圾处理政策也发生变化。经过不断探索和发展，欧洲国家在城市垃圾污染防治方面开创了一条中新的思想，其核心思想就是可持续发展的原则。90年代，许多发达国家治理垃圾的战略目标是：通过选择较高层次的管理目标，达到垃圾处理可持续发展的目的。首先，最优先方案是避免产生垃圾；如果必须产生，产出量要最小。其次是按实际情况最大可能地进行回用或回收。然后，处理的目标应当是能源回收和减少最终处置量。
一、垃圾焚烧处理
垃圾焚烧处理已有一百多年历史，但出现有控制的焚烧(烟气处理、余热利用等)只是近几十年的事。它与填埋处理相比，具有占地小、场地选择易、处理时间短、减量化显著、无害化较彻底以及可回收垃圾焚烧余热等优点，在发达国家得到越来越广泛应用。特别是近几年来，由于垃圾焚烧烟气处理逐步受到重视，特别是烟气处理技术不断进步，余热利用系统和尾气处理系统得到进一步完善，垃圾焚烧炉又取得新发展。目前，垃圾焚烧处理美国占17％，日本约占75％，德国和法国约占30—50，英国占9—10%，加拿大占5-6％。
二、卫生填埋处理
所谓卫生填埋，就是能对渗滤液和填埋气体进行控制的填埋方式。早期的垃圾填埋处理由于未控制其对环境的污染，
造成了严重的后果。直到本世纪30年代，在美国的加利福尼亚才首次提出“卫生填埋”的概念。由于垃圾产量大增加，而且含有有毒有害物质，因此造成环境污染的可能性也大增加，所以人们对垃圾填埋场的环境影响越来越重视，垃圾填埋场的操作运行管理越来越严格。
三、堆肥处理
现代堆肥技术是从30年代开始发展的，已经形成了各种完善的工艺系统和成套设备。由于堆肥产品的市场等原因，垃圾堆肥处理特别是城市生活垃圾的堆肥处理在发达国家曾一度处于停滞甚至萎缩状态。近入九十年代以后，由于以下几方面因素，堆肥处理又呈上升的发展趋势。欧美发达国家垃圾填埋场的标准和焚烧处理的排放标准都不同程度的进行修订并进一步提高，焚烧处理和填埋处理成本也随之增加；垃圾分类收集的普遍推行，为垃圾的再生利用也包括堆肥处理的发展提供了良好基础条件；垃圾再生利用得到广泛地重视。近几年来，欧美发达国家把垃圾堆肥也看作为可降解有机物的再生利用。垃圾的再生利用是垃圾减量和垃圾资源化的最佳途径。
目前，我国城市生活垃圾收集方式基本为混合收集，为实现我国城市生活垃圾管理可持续发展，其对策有：
1、建立完善的城市垃圾管理法规体系；
2、建立与社会主义市场经济相适应的城市垃圾管理体系；
3、进一步完善城市垃圾管理的经济政策，利用合理的经济手段来促进垃圾的减量化、资源化、和无害化处理。
4、要坚持可持续发展战略，大力推广清洁生产，尽可能避免垃圾的产生，实现垃圾源头减量。
5、大力推选垃圾的分类收集，促进废品的回收利用，提高垃圾的资源化水平。
总之，卫生填埋处理是垃圾的最终稳定处置方法，卫生填埋费用低廉，即使按照国外标准建设和营运管理，其费用也比焚烧等其它处理方法低，建设垃圾卫生填埋场是符合我们国情的。在任何时候都是不可缺的。
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