3月18日一早，李林国照例上住处附近的停车场刷车、搞卫生；中午，他载客需要的包车客运标志牌（下文简称“包车牌”）算是办下来了——每次王德胜和他碰面，两人话题无非就是新接了啥活，每次行程的包车牌有没有打出来。
除了李林国和一名导游，这趟旅程的48名游客和1名领队均来自江苏省镇江市，年龄基本超过60岁。按计划，他们在接下来的五天里将前往山西临汾，陕西延安、河南三门峡等多个景点，但车祸来得猝不及防。
而事故背后，旅游大巴司机普遍面临的问题无法忽视——为了压缩成本，旅行社通常不会使用双班司机，司机单班开长途是常事；此外，王德胜与多位司机均向澎湃新闻表示，因办包车牌手续繁琐、限制严苛，司机不仅要操心安全驾驶，还得“算时间，卡定位”。
3月18日15:59，K738（丹阳-郑州）发车，陈丽芬刚开启的旅程还算惬意。
“这种老人团平时也不怎么贵，肯定是带去消费的”，陈丽芬的女儿陈琳在苏州工作，也不清楚家人的报团明细，行前只会多叮嘱他们不要乱买东西。
此次旅游团的活动项目书在注意事项中称，75周岁以上不予报名。但保单显示，该团7名游客超过75周岁，其中最年长的游客为82岁。澎湃新闻就此事多次问询东山国际旅行社镇江营业部工作人员及总部工作人员，截至发稿，暂未收到回复。
3月19日凌晨3点50分左右到郑州火车站集合后，他们于5点20分左右上高速前往山西临汾乡宁县云丘山景区，地图显示，从火车站到云丘山，车程约350公里，需驾车4小时。
据封面新闻报道，当时一名坐在车尾靠窗处的游客回忆，导游提醒后，车上仍有不少乘客未系安全带。
3月23日，澎湃新闻记者实地走访发现，事发地位于隧道中段，一侧墙壁的瓷砖有明显剐蹭、脱落的痕迹；水泥墩上仍留有车头碰撞后的弧形凹痕；且现场仍残留汽油味。
除了陈琳的姨妈，另外3人都骨折了，姨夫最为严重，大腿开了刀；父亲肩膀肱骨大结节骨折，母亲则是6根肋骨骨折，两人的治疗以住院休养为主。
经澎湃新闻多方核实，事发大巴核载54人，实载51人，事故造成14人死亡，37人受伤；伤者分别被送往在临汾市乡宁县人民医院、河津市人民医院救治。
司机李林国在事故中死亡。
据会议纪要，初步分析事故原因为：事故车辆运营时未按要求配备双班驾驶员，司机涉嫌疲劳驾驶；事发隧道内限速60码，事发时车辆时速为85码，处于超速行驶状态；司机未严格按照包车牌载明的路线运行。
从李林国3月19日的行驶路线来看，从郑州火车站到云丘山景区，再行至壶口瀑布景区，单日行程超过400公里，单班驾驶总行程超2000公里。
事发前，李林国有好几天没跑车了。据王德胜估算，这趟老年团的旅游路线跑下来，扣掉杂七杂八的费用，他能“大概挣5300块”。
参与过上述“3.19”事故安全会议的赵启华透露说，李林国的包车牌路线并没有临汾这个地点，这意味着大巴一到那儿就违规了，被查到一般是罚款1000块。
其中，处罚事由主要为：客运包车未持有效的包车客运标志牌、线路两端不在车籍所在地；破坏卫星定位装置以及恶意人为干扰、屏蔽卫星定位装置信号；未按规定维护和检测运输车辆。
之前，他和王德胜多是住车上，也就是这几年，他们跟其他同事在郑州市二七区启福大道与西三环交叉口合租了套房，才算有个落脚点。王德胜回忆，闲暇时，李林国就刷刷短视频打发时间，或是去停车场洗下车、做点保养，“他话也不多”。
肖金全介绍，目前嘉骏公司挂靠了139辆旅游大巴，每辆车得交1万块的保证金，但接活还得靠司机自己，自负盈亏。
“他这个人特别不会沟通”，肖金全说，李林国有些怕事，一碰到问题就紧张。不过去年10月，不少同行因“两证不符（行驶证座位数与营运证座位数不符）”去相关部门反映情况时，他也会跟着去，站在队尾边上“打个酱油”。
“司机一个人接活、跑车、‘打牌’”
据河南省交通运输厅2021年发布的《关于做好包车客运标志牌和临时班车客运标志牌管理工作的通知》（下文简称《包车通知》）,客运企业通过包车管理系统，上报备案的包车客运业务信息以及承揽业务凭证或包车合同等材料，车籍地交通运输部门审核通过后发放包车牌。
据嘉骏公司的审核流程截图，一份今年2月的省际包车材料因包车费用未完善，被退回了3次。另一份目的地为许昌的省内包车材料，原行程填写为100公里，司机改成86公里后才通过审核。
河南鹏远旅游汽车客运公司的大巴司机林茂忠解释说，目前郑州旅游大巴车主与客运公司签的主要是合作经营合同，其中车辆的经营管理服务费、保险事务费等基本由车主承担。
王德胜称，同事李林国接的老年团，会拐着弯把周围几个景点都逛到，途经路线严格讲“不算直线”，一般很难通过审核，这也是他事后被查出未按照包车牌载明路线行驶的主要原因。
想要顺利打出包车牌，林茂忠补充介绍道，旅游大巴“现在最多只能打5个途经地，还不能拐弯”。今年2月他接了个郑州-重庆的旅游团，原定途经成都，也因路线拐弯无法通过审核，行程终点只能在重庆、成都里二选一。
（文中李林国、王德胜、陈丽芬、陈琳、赵启华、肖金全、林茂忠为化名）