南非警方和哈莫尼黄金开采公司７日宣布，两周多以前在南非自由州省一废弃金矿下燃起的大火已造成２３名非法矿工丧生，另有１２０人因非法采矿而被捕。
南非自由州省的警方说，７日有２３具尸体从井下运至地面，法医专家即将对他们的死因展开调查。由于这些人都是非法工人，他们的身份还无法确认，不过警方估计很多人来自莱索托、莫桑比克等周边国家。
哈莫尼公司发言人阿梅莉亚·苏亚雷斯７日也向新华社记者证实了２３人死于矿难的消息。她说，发生事故的圣海伦娜金矿位于自由州省的韦尔科姆，隶属于哈莫尼公司。
不过她强调这起事故与公司无关，因为着火的２号井是公司早已废弃的，目前被非法矿工所占用。 她说，井下大火发生于９月１８日，至今仍未熄灭，调查人员至今不知道起火原因。她指出，非法采矿行为正在给南非的采矿业和矿工安全造成危害。
哈莫尼公司是世界第五大黄金生产商，３日该公司在南非的埃兰兹兰金矿发生升降机事故，导致３２００名矿工在地下２２００米深处被困３０多个小时，所幸这些矿工全部被救出，没有人员伤亡。
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