日本经济产业省原子能安全保安院与日本原子能安全委员会12日上午举行联合新闻发布会，宣布将福岛第一核电站事故的暂定评估等级提高至国际核能事件分级表中最严重级别7级。关于福岛第一核电站迄今向大气泄漏的放射物，原子能安全保安院估算为37万太贝克(TBq)，而原子能安全委员会估算为63万太贝克，但都已超过核能事件分级表中7级标准的数万太贝克。原子能安全保安院3月18日将福岛第一核电站1至3号机组事故定为5级，这与1979年美国三里岛核电站事故相同。
7级的事故等级与历史上最严重核事故的前苏联切尔诺贝利核电站事故相同。原子能安全保安院解释说，此次事故并未像切尔诺贝利事故那样造成大量人员死亡，“虽然反应堆压力容器和安全壳多少存在泄漏，但仍保持原来形状继续工作，没有发生类似切尔诺贝利核电站那样的反应堆大规模持续性火灾”，福岛第一核电站事故迄今泄漏的放射物总量仅为切尔诺贝利核电站事故的10%左右，“与切尔诺贝利核电站事故有很大不同”。东京电力公司人士却表示，鉴于当前放射物的泄漏尚未停止，“担心泄漏量堪比甚至超过切尔诺贝利”。官房长官枝野幸男表示：“对于附近居民、国民以及国际社会感到非常抱歉。”东京电力公司方面也表示：“认识到事态非常严重。给核电站周边居民和县民带来了巨大的麻烦，深感抱歉。”
日本首相菅直人12日在记者会上提及核电站事故现状时强调：“正在逐步走向稳定，放射物的释放量也呈减少趋势。为了阻止灾害扩大，将尽全力采取对策。”他说已指示东京电力公司提交对福岛第一核电站事故前景的预测。就核电站事故的受害者他表示：“将切实提供援助直到最后的最后。这首先是东京电力的责任，但为适当的补偿能得以进行政府必须负起责任。”菅直人就目前运行之中的核电站称“现阶段不打算停止运行”，并透露他已指示尽早采取措施以保证地震发生时核电站厂内的电源能够维持工作。菅直人表示，因核电站事故政府划定了疏散区、限制了农水产品的出货，造成了很大的不便与损失，“我代表政府深表道歉”。就今后的能源政策，他指出将在促进利用太阳能等能源的同时维持核电站，表示“将在追求核电站安全性的同时积极利用清洁能源。这两者都是必要的”。
菅直人就灾后重建表示：“第一是要建设能够抵御自然灾害的社会，第二是打造与环境相调和的社会，第三是建设关爱弱势群体的社会。”他还就重建工作的方向提出了3点原则：一是尊重灾民的呼声;二是凝聚全体国民的智慧;三是带有预见性地面向未来。菅直人还呼吁国民尽快恢复日常生活。他说：“大家应怀着对受灾者的关切，同时不要陷入过度自我约束的氛围，尽量恢复平常的生活。让我们通过食用、使用灾区的产品向灾区提供支援。”
日本政府12日表示，在因东日本大地震而将于近日汇总的2011年度第一次补充预算案中，将计入1万亿日元(约合人民币772亿元)就业对策费。该预算约7千亿用于就业协调补助，其余3千亿用于支付失业保险。
美军太平洋舰队司令沃尔什11日在位于东京市谷的防卫省与日本防卫相北泽俊美会谈后表示，已向北泽传达了由驻日美军司令菲尔德接替“盟友作战”指挥任务一事，他将返回舰队司令部所在地夏威夷。
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