记者接报于前晚8时赶到现场，据一目击的老伯称，当日下午5时30分左右，一货车运了4个罐状物品进茂名陶瓷一厂，当时两名工人想把罐搬下车，但太重搬不动，于是司机就把4个罐自动卸下车，卸下时发生碰撞，有两个罐马上冒出白色的烟，司机随即开车离开。据了解，该村1000多人发现身体不适后，有一半以上村民纷纷离家躲避。而部分村民则打电话报警。
记者在现场采访时，虽然站在事故现场风向的上方，仍然感觉到眼睛刺痛和想咳嗽。在现场施救的消防官兵后来弄清楚泄漏的气体为四氯化锡，当晚11时20分左右有关部门拉来一车石灰粉把4个罐覆盖住后，由消防队员把泄漏的两个罐缺口堵上，暂时排除了危险。