山西2005年以前仍有一些靠骡子提升井下煤炭的小煤矿，当地人称“骡子矿”。这些装备水平很低的小煤矿成为安全事故高发区。从多年的统计情况看，煤矿伤亡事故的绝大部分也是发生在中小煤矿，百万吨死亡率是国有重点煤矿的5倍至6倍。但前几年国有大型煤矿也频频发生重特大安全生产事故。我国已下决心加大投资，尽快还清煤矿安全“历史欠账”，摆脱煤矿生产高事故率、高死亡率的阴影。
安监总局规划科技司副司长何学秋说，我国要积极推广应用安全可靠的技术，减少事故总量，实现安全生产状况的稳定好转，为煤炭工业的可持续发展，提供支撑和保障。
“截至2007年7月底，山西省原煤生产百万吨死亡率0.61人，同比下降0.22。”山西省煤炭工业局副局长武建生说，“这得益于山西省煤矿安全投入的大幅增加。”
2006年，山西通过关闭、改造等措施，消除了“骡子矿”。去年以来，山西省煤矿投入资金约124.4亿元用于改造地方小煤矿2000余座，完成了正规的采煤方式改造，优化了采掘部署，完善了通风系统，有效控制和减少了顶板和瓦斯事故的发生。
调查显示，我国国有重点煤矿的安全欠账曾高达689亿元。上世纪末期煤炭价格低迷、资金紧张，企业无力进行安全投入。2000年以来，随着国内经济形势的好转和国家对煤炭总需求的快速增大，矿井开采逐步向深煤层和远部采区延伸，矿井的生产环节增多、系统复杂，技改工程量增大，又形成了新的安全欠账。
2007年，国家安排30亿元国债资金支持国有重点煤矿安全技改。此前，国家已连续两年共计安排60亿元国债资金，带动了煤矿安全投入合计378亿元。
中央、地方和企业都加大了煤矿安全改造投入，2006年共安排煤矿安全改造项目536个，总投资135亿元。这些项目包括机械水平的提高、巷道的改造、瓦斯监测和产量监控设备的升级等。
我国还采取了煤炭企业提取安全费用以提高安全投入。山西省煤炭工业局局长王守祯说，山西省的大型煤炭企业和地方煤矿每生产一吨煤炭要提取15元以上用于安全投入，部分高瓦斯煤矿达到52元/吨。2007年，山西通过安排矿井机械化升级改造，年产30万吨以上的矿井年底必须实现机械化开采。
设备的改善使中国煤矿的安全生产水平明显提升。2006年，全国煤矿事故死亡人数同比减少1192人，百万吨死亡率同比下降27.4%。
据安监总局研究中心资料，随着安全资金投入的加大，瓦斯抽采和检测控制技术等一批科研成果在煤矿中得到推广应用。2006年，山西省煤矿瓦斯抽采量达到16.11亿立方米，大量用于工业发电和居民生活利用。
有专家认为，提升煤矿设备技术水平是我国改善煤矿安全状况的重要而非唯一因素，我国的煤矿还应提高采掘和管理人员的素质，以避免违反操作规程而发生事故。
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