中国煤炭大省山西２００５年以前仍有一些靠骡子提升井下煤炭的小煤矿，当地人形象地称之为“骡子矿”。这些装备水平很低的小煤矿成为安全事故高发区。
从多年的统计情况看，煤矿伤亡事故的绝大部分也是发生在中小煤矿里，这些煤矿百万吨死亡率是国有重点
煤矿的５至６倍。
对此，中国政府近年来加大投资，采取多种严厉措施，以尽快还清煤矿安全“历史欠账”，摆脱煤矿生产高事故率、高死亡率的阴影。
调查显示，中国国有重点煤矿的安全欠账曾高达６８９亿元。上世纪末期煤炭价格低迷、资金紧张，企业无力进行安全投入。２０００年以来，随着国内经济形势的好转和国家对煤炭总需求的快速增大，矿井开采逐步向深煤层和远部采区延伸，矿井的生产环节增多、系统复杂，技改工程量增大，又形成了新的安全欠账。
２００６年，山西通过关闭、改造等措施，消除了“骡子矿”。去年以来，山西省煤矿投入资金约１２４．４亿元用于改造地方小煤矿２０００余座，完成了正规的采煤方式改造，优化了采掘部署，完善了通风系统，有效控制和减少了顶板和瓦斯事故的发生。
“截至２００７年７月底，山西省原煤生产百万吨死亡率为０．６１，同比下降０．２２。”山西省煤炭工业局副局长武建生说，“这得益于山西省煤矿安全投入的大幅增加。”
中央、地方和企业都加大了煤矿安全改造投入，２００６年共安排煤矿安全改造项目５３６个，总投资１３５亿元。这些项目包括机械水平的提高、巷道的改造、瓦斯监测和产量监控设备的升级等。
２００７年，中国安排３０亿元国债资金支持国有重点煤矿安全技改。此前，国家已连续两年共计安排６０亿元国债资金，带动了煤矿安全投入合计３７８亿元。
山西省煤炭工业局局长王守祯说，山西省的大型煤炭企业和地方煤矿每生产一吨煤炭要提取１５元以上用于安全投入，部分高瓦斯煤矿达到５２元／吨。２００７年，山西通过安排矿井机械化升级改造，年产３０万吨以上的矿井年底必须实现机械化开采。
设备的改善使中国煤矿的安全生产水平明显提升。２００６年，全国煤矿事故死亡人数同比减少１１９２人，百万吨死亡率同比下降２７．４％。
据国家安监总局研究中心资料，随着安全资金投入的加大，瓦斯抽采和检测控制技术等一批科研成果在煤矿中得到推广应用。２００６年，山西省煤矿瓦斯抽采量达到１６．１１亿立方米，大量用于工业发电和居民生活利用。
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