6月12 日22 时许，鹤峰县土垭探煤井发生一起瓦斯爆炸事故，造成7人死亡。7名遇难人员均来自中营乡及周边乡镇。目前，事故善后工作已有序展开。
土垭探煤井位于鹤峰县中营乡长湾村，由宜昌兴弘矿业有限公司投资探矿。12 日晚，正在作业的土垭探煤井突发瓦斯爆炸事故，井下7 名工人生死未卜。事故发生后，鹤峰县委、县政府领导迅速带领相关部门人员连夜赶赴现场，成立事故处理指挥部，组成5 个工作专班，深入矿井展开紧急救援。
接到事故报告后，省委、省政府，恩施州委、州政府高度重视，省长李鸿忠作出批示，一定要千方百计全力施救，在保证救援人员安全的情况下，不惜代价抢救生命，有一线希望也要作出万分努力。副省长李春明就施救工作作出具体批示，由省政府副秘书长杨朝忠会同省国土资源厅、省安监局等单位赶赴现场，指导救援，要不惜一切代价，确保救援人员安全，并准确上报情况，准确发布消息。
出差在外的恩施州委书记肖旭明致电要求，全力施救，科学施救，确保施救人员安全。
事故发生后，恩施州有关负责人于13日赶赴事故现场，指挥施救。
在恩施州、县领导的统一指挥下，探煤井工人和来凤矿山救护队员先后5 次深入探煤井施救，由于井内瓦斯浓度太高，施救环境十分恶劣，致使救援工作一度进展缓慢。通过持续鼓风稀释井内瓦斯浓度后，13 日下午4 时许，救援队员成功进入井内事故发生地点，确认井内7人全部遇难。
13 日晚7 时许，7名遇难者遗体全部运至井外，现场施救工作正式结束。随后，州政府现场召开紧急会议，由州直相关部门组成事故调查组，迅速开展事故原因调查。
瓦斯突出致救援数度受阻
据了解，出事矿井位于大山深处，与建始县交界。由于尚处于探矿阶段，由中营乡集镇通往矿区的路还只是简易公路，移动通信网络尚未覆盖，导致事故报告延迟，中营乡政府是在事故发生后半个多小时才接到矿方的报告。
据了解，土垭矿井洞位于半山腰上，而该矿的指挥部则设在山顶上。事故发生时，指挥部听到巨大的爆炸声，但不明白发生了什么事，他们随即赶往矿洞口，等探明情况后，又上山通过“村村通”电话报告事故。
中营乡宣传委员介绍说，接到报告后，乡里立即组织干部和救援人员赶往现场。当日凌晨3 时许第一批政府救援人员赶到现场。
由于是一个正在进行探矿作业的矿井，井洞并不深。到过井下的申树云说，这是一个平行井，井深仅700 多米。瓦斯爆炸使井洞在约400 米处发生坍塌，将7 名处在作业面上的矿工阻断在里面。
“救援主要是把坍塌物清理出来，打通阻断的矿井，然后找到失踪矿工。据了解，爆炸炸断了通往井里的通风管道，使得爆炸后探矿井里的瓦斯浓度依然很高。救援人员分组下井后，出现缺氧状况，给救援带来不利影响。
7名矿工遗体全部找到
昨晚7 时许，土垭探煤井前，在人们的期待中，救援人员从井中抬出了最后一名矿工的遗体。
据鹤峰县的新闻通稿称，事故发生后，恩施州及鹤峰县政府迅速组织公安、消防及专业救援队伍赶到现场施救。经过20 多个小时的紧张施救，目前7 名失踪矿工的遗体全部找到，善后及事故调查工作正在展开。
事发煤矿尚未投产
去年之前，中营乡没有一座煤矿。通过招商引资，去年宜昌的兴弘矿业在此进行探矿作业。土垭探矿井正是一个正在进行探矿作业的煤矿，这也是该乡唯一的一座即将投产的煤矿。
“他们一共探了两个矿洞，只有出事的这个矿洞发现了煤层。”中营乡宣传委员申树云称，这里还未出煤，下井探矿作业的工人主要是在井下对煤层的走向、分布状况作调查，为下一步的开采做准备。据了解，矿上准备7月份申请办理采矿许可证，进行正式生产。“未想到还未出煤就出了这么大的事故。”申树云说，事故的发生给当地煤矿产业带来了很大的打击。
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