日本内阁官房长官枝野幸男13日说，正通过灌注海水、排气降压等措施，为福岛第一核电站机组降温，不排除3号机组像1号机组一样发生爆炸，但即便发生爆炸，对周边居民健康也不会产生明显影响。与此同时，日本政府初步确定此次核泄漏事故为4级，即造成“局部性危害”。
福岛第一核电站1号机组12日下午发生爆炸，原因是反应堆内部产生的氢气溢出接触外界氧气发生剧烈反应，不过反应堆的不锈钢护罩没有被爆炸破坏。枝野幸男13日在记者招待会上说，由于3号机组所在建筑物内可能已充满氢气，因此也不排除发生爆炸的可能性，但即便发生爆炸，也不会导致堆芯熔毁，对周边居民健康也不会有明显影响。
当天上午，3号机组反应堆由于冷却系统故障，大量冷却水被高温蒸发，水位急剧下降，堆芯一度露出水面3米。福岛第一核电站所属东京电力公司采取了注水、排气等措施，但由于注入淡水的水泵出现故障，不得不改为灌注海水，水位重新开始上升。
枝野幸男说，当地时间1时52分，3号机组附近核辐射量达到每小时1557微西弗，超出污染标准值每小时500微西弗两倍多，不过50分钟后就降至184微西弗。枝野幸男还表示，由于向1号机组和3号机组注入海水进行降温，将来再次启动非常困难，它们有可能报废。
目前核电站周围检测到的放射性物质包括碘131和铯137。碘131一旦被人体吸入，可能会引发甲状腺疾病。日本政府已计划向核电站附近居民发放防止碘131辐射的药物——碘片。铯137会造成造血系统和神经系统损伤。
与此同时，日本政府初步确定此次核泄漏事故为4级，即造成“局部性危害”。日本官员表示，这个等级有可能会随着事态的发展而调整。
目前，国际核事故按严重程度分为零至7级。福岛第一核电站事故等级低于1979年的美国三里岛核事故和1986年的苏联切尔诺贝利核事故。美国三里岛核事故被定为5级，当时由于制冷系统出现故障，导致大量放射性物质泄漏，至少15万居民被迫撤离；而切尔诺贝利核事故被定为最高级7级。当时核电站4号反应堆发生爆炸，导致8吨放射性物质泄漏，直接污染核电站周围6万多平方公里土地，320多万人受到辐射。
与切尔诺贝利核事故显著不同的是，福岛第一核电站1号机组反应堆有15厘米厚的不锈钢护罩保护，爆炸发生后的视频画面显示，1号机组的混凝土保护体顶部和墙体消失，但反应堆不锈钢护罩没有受到破坏。而切尔诺贝利核电站的4号反应堆并没有安放在密闭容器内。此外，法国核安全局12日说，福岛第一核电站的爆炸是“化学因素”引起，非核爆炸，因此与苏联切尔诺贝利核电站事故不可同日而语。
目前，日本政府已把福岛第一核电站人员疏散范围由原来的方圆10公里上调至方圆20公里。
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