当日中午1时许，满载32名乘客，由清水县发往兰州的车号为甘E.05125驼铃大客车驶到定西市安定区18里铺大桥时，与停在路面上的车号为甘A.0375挂，满载聚乙烯原料的康明斯大卡车追尾，客车右恻车身被挂掉，车上4名乘客被甩出，两人当场甩死，车内7名乘客当即被撞死。事故发生后，车上受伤较轻的乘客首先开始抢救伤员，离事故仅400米远的安定区凤翔镇柏林村村民闻讯后也迅速赶到现场参加抢救伤员。康明斯车司机拨打了急救电话，定西市人民医院急救车不到10分钟即赶到现场，将伤员运往医院抢救，高速公路交警总队凤翔大队，定西市交警支队、安定区交警大队、定西市安定区公安局民警先后抵达现场维持秩序、勘验现场，定西市、安定区主管领导也先后到达现场指挥抢险。下午3时许，省交警总队、省安全管理局主要负责人到达现场，部署抢救伤员工作。
截至记者发稿为时，两名伤情严重的伤员仍未脱离生命危险，抢救工作正在进行中。
现场：惨不忍睹
当日中午1时30分许，本报记者赶到事故现场，最后几名伤员刚刚运走。只见事故现场一辆驼铃客车横躺在公路上，整条公路被堵死。车内流出的鲜血在马路左侧流淌出了约1米长的一条血流，一些乘客沾满鲜血的衣服、皮鞋在公路上、车体内四处洒落。客车的座椅以及乘客的行李堆放在公路上，康明斯卡车的尾部挂着客车的一片车体，康明斯卡车上的聚乙烯原料撒满公路。数十名警察紧张的勘验现场，参与抢救和围观的群众告诉记者，这种特大事故他们闻所未闻。
抢救：群众参与
记者随即采访了第一个赶到现场参与抢救的安定区凤翔镇柏林村农民安勤，据安勤讲，当日中午1时许，他刚吃完饭，就听见公路上传来一声巨响，他意识到出了事故，跑出家门就看见距离他家约400米处的18里铺大桥上一辆客车横躺在公路上，便急忙跑向事故现场，同村村民郭永明、王文学和马鸿举等人也同时到达现场，他们几人连忙从客车后窗户钻进车内，忍着呛人的血腥味，将没有死亡的乘客往外抬，随后他们村的其他村民先后赶到，大家将车上的所有乘员抬出车，此时大家身上、手上都沾满了鲜血。
恶果：11人死亡
将所有乘员抬出车后，村民们发现，现场已经有9人死亡。此时，定西市人民医院的急救车也赶到了现场，大家急忙将伤员抬上急救车送往医院，有两名重伤员在送到医院后不久就因为伤势过重死亡其中一名死者年仅3岁。现场死亡的9名乘客被定西殡仪馆拉走。现场死亡的2名通渭县马营镇上车的一对夫妻上车仅仅1个小时。
超载：罚款放行
记者在定西市人民医院采访时，受伤较轻的乘客金永来告诉记者，他们原本乘坐的是另外一辆客车，车到秦安县后，他们5名乘客被倒在了事故车辆上，此时车上乘员刚好满员，谁知到通渭县马营镇后，司机又拉了2名乘客，当时车上有乘客就不愿让再拉人，但司机执意要拉，大家也没有再反对，车出通渭县马营镇10分钟左右，被3名交警挡住，检查后发现超员，交警没有让超载乘客下车，而是罚了300员款后予以放行。被交警罚款后，司机开车明显带有情绪，车速也越来越快。他自己发生事故前刚迷迷糊糊睡着，醒来时已经躺在了医院的病床上。
但交警罚款放行超载车的说法暂时没有得到官方的证实。
急救：紧张有序
记者在定西市人民医院采访时看到，该院所有医护人员都已赶到医院参与抢救，几名重伤员已经被送进手术室抢救。医院医务科工作人员告诉记者，接到报警电话后，医院就将所有医护人员召集到位，准备抢救伤员，伤员到达医院后立刻被送进相应的科室抢救。许多医护人员当日中午没有来得及吃饭。医院也在第一时间成立了由院长张学明任组长的“2.25”特大事故抢救领导小组。各科室分工明确，全力组织抢救。一些原本安排好的并不太急的手术也都为事故伤员让路。
车辆：全部绕行
当日中午，记者一行前往定西采访时，车辆到达安定区馋口时，值勤交警指挥车辆全部绕道定西，馋(取食字旁加山)口收费站虽然有两个出口可以放行，但仅仅开通一个车道放行，所以造成严重堵车，记者乘坐的车辆足足等了半个小时才出了高速公路。至当日下午5时许，事故现场才清理结束，过往车辆不再绕道定西。记者在事故现场和医院采访时看到，省安检局、交警总队、定西市以及安定区主要负责人都前往现场和医院，指挥抢救工作，看望受伤旅客。事故原因正在进一步调查之中。
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