美国救援人员仍为营救犹他州亨廷顿镇“克兰德尔峡谷”煤矿坍塌矿井下的６名受困矿工作着努力。当地时间１１日凌晨，救援人员打通第二个“救生孔”，直通推测中的矿工受困地。救援队将沿钻孔探入摄像头，以确定受困矿工生死。
尽管钻孔另一端的测试数据显示，井下生存条件非常恶劣。但救援人员坚信，矿工仍存生还希望。
寻找“答案”
２号“救生孔”于当地时间１１日凌晨３时打通。煤矿负责人鲍勃·默里说，这一钻孔直径约为２３厘米，直达井下，深度超过５４０米。救援人员推测，这一钻孔的另一端即为遇困矿工所处的坑道。
“营救行动仍然继续，”默里说，“救援人员动作非常迅速，但我和所有人仍觉得进展得太慢太慢。”
救援人员说，一旦确认井下矿工仍活着，这只钻孔足以允许救援人员将食物和水等补给品送至井下。
默里说，他们当日晚些时候将把一只摄像头沿钻孔伸至井下，观测井下情况。
自矿井６日凌晨发生塌陷事故后，６名受困矿工音讯皆无。救援人员希望，这只摄像头能向人们提供有关６名矿工生死的确切答案。
获得这一答案显然不是件容易事。
默里说，摄像头“视力”范围为各个方向９１米。但这对３９６米长、１５２米宽的坑道来说，显然远远不够。同时，矿难发生时震落的碎石也有可能阻挡摄像头视野。
他说：“我们可能看不到全部情形。井下可能有废墟……摄像头看得也不够远。”
一丝希望
两条“救生孔”已打通，但越来越多迹象表明，井下生存条件已非常恶劣。救援人员迄今没有发现任何能证明受困矿工仍然活着的征兆。
救援人员９日晚打通第一个直通井底的钻孔，直径为６.３５厘米。但安装在钻头钢管中的探测设备未收到来自遇困矿工的任何声音。
９日打通钻孔时的测定数据显示，井下空气的氧气含量为２０.５％，完全能够支撑矿工呼吸。但美国劳工部矿业安全与卫生局局长理查德·斯蒂克勒说，随后的测量显示，井下空气的氧气含量维持在７％左右，远低于人体最低需求。而且，救援人员没有在井下空气中发现能证明受困矿工仍在呼吸的二氧化碳。
默里说，最初测定氧气水平较高可能由于钻孔过程中地面上空气被带入钻孔。
煤矿管理人员本来认为，钻孔抵达的位置可能是坑道中一段废弃部分，因此氧气含量较低合情合理。但随后的探测表明，钻孔另一端是仍在开采的部分。
救援人员认为，尽管钻孔到达的位置氧气水平过低，但受困矿工仍有一丝生存机会。他们可以转移到坑道附近一条约３００米长的逃生隧道，那里可能有更多氧气。救援人员正继续向推测中的矿工受困地挖掘，到达目的地可能还需一周时间。
“点燃灯火”
救援人员毫不放弃，矿工家属同样希望不灭。事发煤矿所在的亨廷顿镇１０日晚自发组织集会活动，为受困矿工祈祷。
出事矿井井口挂着镇上居民送来的祝福标语。一则标语写道：“我们相信。”
另一则写道：“点燃灯火，为他们照亮回家的路。”
煤矿当局尚未公布受困矿工身份，但矿工家属已初步确定这些矿工的姓名，其中年龄最大的５７岁，最小的２０出头。他们是５７岁的克里·奥尔雷德、５０岁的丹·埃里克松、４１岁的曼努埃尔·桑切斯、２４岁的布兰顿·菲利普斯、２３岁的路易斯·赫尔南德斯和２０多岁的卡罗斯·帕扬。
另外一座煤矿的矿工家属阿尼卡·法尔默说：“当矿难消息传来时，所有矿工的妻子都跪下来祈祷，期盼出事的人中没有她们的丈夫。当６个家庭不幸被确定时，６名妻子再也无法站起来。”
早有先兆？
默里等煤矿负责人坚称，矿难直接原因为当地突发的一次地震。但一名知情人士１１日告诉美国有线电视新闻网（ＣＮＮ），早在矿难发生前，煤矿已显露出一些安全隐患，而且已汇报至煤矿高层。
这名不愿公开姓名的煤矿内部人士说，矿工们在事发前已发现，由于矿井内部压力不正常，某些部分的地面已经隆起。
受困矿工之一曼努埃尔·桑切斯和他的许多工友曾数次向家人和媒体抱怨，矿井存在安全隐患。桑切斯等被困矿工的工作地点为矿井最深的一个坑道，被称作“第七地带”。
这名人士说，由于害怕遭开除，这些矿工不敢向外界公开煤矿的安全问题。
曾在事发煤矿工作的保罗·里德证实说：“我感觉，（矿主）总是把利润放在安全前面。许多人与我有同感，但都不敢说出来。”
默里否认了这种说法，说他先前没有听到过矿井存在安全隐患的说法。
矿业安全与卫生局记录显示，出事煤矿今年已被判违反安全规定３０次，被罚款１０次，罚金从６０美元到５２４美元不等。
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