尘肺病的分类
根据引起尘肺的矿物粉尘的性质，尘肺病可分为：
矽肺 由含游离二氧化硅为主的粉尘引起的矽肺。
尘肺 由含硅酸盐为主的粉尘引起的硅酸盐尘肺，包括石棉肺、水泥尘肺、滑石尘肺、云母尘肺和陶工尘肺等；由煤尘及含碳为主的粉尘引起的尘肺，如煤工尘肺、石墨尘肺和碳黑尘肺；由金属粉尘引起的金属尘肺，如铝尘肺。
有些有机粉尘例如棉尘，虽然也能引起肺部及呼吸道的改变（棉尘病），且属于职业病的范围，但其病变性质与一般尘肺不同，故不属于尘肺病。
尘肺的危险因素
危险因素1：生产性粉尘浓度 生产环境中所弥漫的生产性粉尘浓度，如二氧化硅粉尘、煤尘、水泥粉尘和其他各种有机或无机性粉尘。
危险因素2：累计接尘量 作业的工龄越长，吸入粉尘量就越多。
危险因素3：接尘工龄 从事粉尘作业工龄越长，吸入的粉尘量越多。
危险因素4：不良个人健康状况 个人健康状况及卫生条件较差，又有吸烟等不良生活习惯者，较容易患尘肺病。
粉尘直径越小 致病性越强
生产性粉尘颗粒，尤其是直径小于7.07微米的粉尘导致尘肺病的致病性更强。这种直径小的粉尘能长期悬浮于空气中，被称为呼吸性粉尘。这些粉尘通过呼吸进入呼吸道后，不易被呼吸道内壁的纤毛和排异系统清除出体外，可径直进入细支气管和肺泡。那里的巨噬细胞可吞噬这些粉尘颗粒并因为误食而中毒，同时排泄（分泌）出一些特殊的物质——致肺脏纤维化因子。
待吞尘巨噬细胞中毒死亡和崩解后，体内的粉尘会重新游离出来，再被其他巨噬细胞吞噬，使肺纤维化这一机制循环启动，不断损伤肺脏功能，降低肺脏通气和换气能力。
随着时间发展，病变可逐步由一期升到二期，再升到三期，使肺脏不能正常进行气体交换，缺氧会累及全身器官和组织，最终导致人体呼吸功能衰竭。所以说，患上尘肺病以后，即使脱离了粉尘作业环境，病变仍会继续进展。晚期尘肺病患者往往处于非常痛苦的状态，生命和生活质量极差。