煤矿生产是特殊性极强的井下作业，除了生产环境潮湿、条件复杂艰苦外，生产环境中的职业危害也十分严重，粉尘危害就是其中之一。而由于粉尘造成的尘肺病，已成为目前我国最为严重的职业病。
在煤矿生产过程中打眼、爆破、割煤、掘进、喷浆、运输等工序的作业，将会产生大量的粉尘粒子漂浮在生产环境的空气中，这部分粉尘称为生产性粉尘，也叫做全尘（总粉尘）。而全尘中将分为非呼吸性粉尘和呼吸性粉尘，前者粉尘粒径在15微米以上的只有极少进入人体内；而7-15微米的粉尘，随呼吸进入咽部、鼻腔后会被阻留，很快排除体外。后者呼吸性粉尘也称为可吸入粉尘，它随呼吸进入人体后，又因粒径大小不同，可分为胸部粉尘和呼吸性粉尘。胸部粉尘的粒径一般在5-7微米以上，会被阻留在上呼吸道的支气管区以上的不同部位，大部分粉尘可随气管和支气管的绒毛运动排除体外。而粒径小于5微米的呼吸性粉尘，可随人的呼吸气体进入人体肺部，而少量进入肺泡的粉尘，能引发尘肺的致病作用。造成尘肺发生的主要因素是粉尘中的一物质叫"游离二氧化硅"。当呼吸性粉尘进入肺泡内后，由于粉尘中游离二氧化硅的毒素作用，肺泡将很快死亡。由于井下作业工人长期在较高的粉尘浓度环境下作业，吸入呼吸性粉尘的量随接尘时间（工作时间、年限）而蓄积，当达到一定程度时肺部呈纤维化改变，即可发生尘肺。一旦发生尘肺，目前国内外均无治愈的特效药，所以坚持做好职业危害的预防是防止尘肺发生的重要手段。
我国煤矿生产中的粉尘监测，采用总粉尘和呼吸性粉尘测定。总粉尘是一种"环境指标"的监测，只说明生产环境的污染程度；而呼吸性粉尘浓度是尘肺"致病指标"，能说明粉尘致尘肺的危害程度。由此可见，煤矿井下生产作业场所的呼吸性粉尘监测，是对作业工人危害程度评价不可缺少的依据，同时也是指导降尘措施的重要指标。
井下生产作业场所的综合防尘措施，是保证减少职业危害的必要手段，应按国家有关规定实施。长期在超过国家卫生标准的生产作业场所从事生产作业的工作人员，应按有关要求配备合格的个体防护，每名职工也必须按要求坚持佩带。这是减少吸入粉尘进入体内而造成危害的有效措施。
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