苯是一种气味芳香的无色液体混合物，易燃，在常温下极易挥发。常可用作化学试剂、水溶剂或稀释剂。在工业生产中，包装制品、喷漆、制鞋、箱包及玩具制造业、家具制造业等行业均可接触到苯溶剂及苯蒸气。
苯的危害 苯是一种易燃而且毒性很高的物质。由于苯的挥发性很强，因此在通风不良的工作场所中，使用苯或含苯物质，可以使大量苯蒸气散入工作环境中，通过呼吸被吸入体内。由于苯的溶剂具有脂溶性的特点，可以通过完好无损的皮肤进入人体。浓度很高的苯蒸气具有麻醉作用，短时间内可使人昏迷、发生急性苯中毒，甚至可导致生命危险。长期吸入一定高浓度的苯蒸气，可损害造血系统和神经系统而发生慢性苯中毒。由于初期症状不明显，往往容易被忽视，继而症状逐渐加重，以产生严重后果。慢性苯中毒患者主要表现为头痛、头晕、疲倦、睡眠不好、食欲不振，白血球（白细胞）减少，若病情进一步加重皮肤可有出血现象，严重者可发生再生障碍性贫血或白血病。
苯中毒的防治急、慢性苯中毒危害作用较大。当有人突然昏倒在作业现场，应立即将病人转移开现场，送往职业病专科医院救治。防止急、慢性苯危害的发生，唯一的办法就是预防。工业生产中有些工作不可避免的要与苯接触，但不是一接触苯就可能发生急慢性苯中毒。只要在使用苯的车间、地点加强通风及卫生防护，对健康无不良影响。进入苯蒸气较高的作业区，应佩带活性炭口罩，穿戴不透气的手套，以防止皮肤与苯的接触，当皮肤被苯污染，应当立即用清水冲洗。患有各种血液疾病、严重皮肤病、功能性子宫出血、神经系统疾病的人，不宜从事接触含苯作业的生产劳动。根据《中华人民共和国职业病防治法》，对有苯的工作环境，要定期进行监测。从事接触苯的作业人员每年应定期到职业病防治医院进行职业性体检。