工业和科技的飞速发展，使得新化学物不断增多。据统计，每年有两万余种化学物产生，并有千余种新化学物进入人类环境。新化学物不断问世的同时，化学物中毒对人类的危害也在不断增大。
临床上，发现有些中毒病人是在不知不觉的情况下接触了毒物，自毒物吸收到发生中毒，均在隐蔽的情况下发生，故患者不能提供有关情况，导致医师诊断困难而耽误了治疗。这是一种特殊的中毒方式，临床上称之为隐匿式化学物中毒。
隐匿式中毒的发生主要有以下几种情形：
1.患者完全不了解自己已经接触了毒物而中毒。如食物被毒物污染而人不知情，食后发生中毒。
2.患者知道自己接触到某种物质，但不知该物有毒而发生中毒。如用偏方治病，患者不知其中含有毒物，服后引起中毒。
3.患者知道某种物质是人体需要的，但不知用量过大会中毒。如食用过量碘引起中毒。
4.患者接触的某种物质本身无毒，但因故发生化学反应而产生了毒物引起中毒。国外曾有报道，在一艘运输船上发生了神秘的死亡事件。经调查，船内载运的硅铁矿石内含杂质磷，矿石因空气潮湿而潮解产生磷化氢气体，工人吸入后发生急性中毒而死亡。
造成隐匿式中毒的原因有很多：一种是企业负责人和工人都不了解生产中有毒物接触，以至于发生中毒后工人和工厂负责人都不能提供确切情况。另一种情况是企业主知道是毒物而隐瞒，工人在不知晓且无防护的情况下发生中毒。
生活生活中的隐匿式中毒也有很多原因，如食品污染，误将毒物用做调味品、发酵剂，或食用不合适的东西等。另外，水源污染、空气污染、滥用毒物，也是近年来隐匿式化学物中毒增多的原因。
由于隐匿式中毒的病情危急，有时是群体性发生，造成人们紧张，社会不安定，危害极大。
由于临床医师思维的偏差，对常见化学物毒性和中毒特点认识不足，对新化学物的毒性知识匮乏，而常导致临床误诊。因此，要求医师在思想上要有隐匿式化学物中毒这个概念，在不能以常见病解释的昏迷病人或病人发生多种脏器受损时，或在同环境中，同时或短时间内相继出现同类病人的，医师应想到是否是化学物中毒。
当考虑到化学物中毒时，应从病人的职业史、生活史、服药史中寻找线索。在体检中应特别细致，嗅患者呼气的特殊气味，观察患者瞳孔大小、出汗、肌颤等情况，必要时应作现场调查与检测。同时对患者的生物样品，如呕吐物、血、尿、便、唾液、乳汁等，或其降解产物进行毒物检测，以帮助确诊。
隐匿式中毒的危害十分严重，要消除这方面的隐患，必须加强对毒物的管理，严格贯彻执行环境卫生、职业卫生及食品卫生方面的法律法规。
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