正己烷常温下为微臭的液体。易挥发，蒸汽比重2.97。沸点68.74℃，几乎不溶于水，易溶于氯仿、乙醚、乙醇。
工业上主要用于工业粘胶配制、除污、干洗、油脂萃取、制鞋、制球、 印刷、油漆、制药、家具制造及电器制造等。
正己烷在生产环境主要以蒸汽形式经呼吸道吸收，人类一次口服50g正己烷可致死；经呼吸道吸入中毒时表现为急性中毒性脑病和粘膜刺激症状。正己烷在人体内主要分布于富含脂类的肝、血液和神经组织中；所致周围神经病的病理改变 主要是远端神经粗纤维轴索内出现因神经丝增生、积聚和缠绕而成的团块，内中充斥大量糖原颗粒；轴索明显肿胀，髓鞘变薄，从结处退缩并出现节段性脱失。其所支配的肌肉可有失 神经萎缩和灶性退行性改变。
主要临床表现为周围神经病，多属感觉-运动障碍型，也有以运动或感觉障碍为主的病例， 接触后1至数月即可发病，常先有食欲减退、消瘦、四肢(尤其是下肢)无力，随后出现四肢 对称性感觉异常如麻木等；体检有四肢痛触觉和音叉震动觉减退，肌腱反射减弱或消失，肌力减退，严重者有四肢肌萎缩和瘫痪，脱离接触后约3个月内病情仍可继续恶化；病程一般 为6至30个月，部分患者有肌萎缩等后遗症。正己烷可能具心脏毒性，表现为心律不齐，心室颤动，心肌细胞受损等。正己烷有强烈的去脂和刺激作用，皮肤反复接触可出现发凉、潮红和粗糙等。
神经-肌电图检查是正己烷中毒所致周围神经病最重要的诊断手段。其改变主要为神经原性损害。2，5-己二酮为正己烷代谢产物，其尿中含量与正己烷接触程度相关，可作为接触指标。
慢性正己烷中毒的诊断须根据正己烷接触史、神经系统症状和体征、神经肌电图改变，结合现场劳动卫生学调查资料，并与其他类似疾病鉴别后作出。本病无特效解毒药物或疗法，其治疗原则上可参考其他原因所致的多发性周围神经病。普通病例的恢复需数月，严重者需1年以上，个别病例可有四肢肌萎缩和长期神经-肌电图异常等后遗症。