光气又称碳酰氯,常温下为无色气体,其气味类似霉变干草或腐烂水果,但浓度较高时气味辛辣。研究证明:当生产环境中光气的浓度在30~50mg/立方米时,可引起劳动者急性中毒;在100~300mg/立方米时,人接触15~30分钟,即可引起严重中毒,甚至死亡。
光气中毒事故的发生,一是生产设备没有定期检修而出现光气泄漏,也有的是在设备检修时,没有按规定对设备进行充氮置换,当检修人员拆卸设备检修时,光气喷出造成人员中毒。二是在生产过程中,由于作业者违章操作,加料过快造成冲料外溢。再有就是光气尾气处理系统失灵,分解能力不足或分解剂失效致使光气分解不完全而排气等,也可造成作业者中毒。还有的是因为管理措施不力,光气输送管道或容器发生爆炸以及设备其他意外事故等导致光气大量泄漏,这种情况可能造成群体性中毒。另外,在金属冶炼过程中,氯代碳氢化合物,如氯仿、四氯化碳、三氯乙烯等遇明火燃烧或接触炽热的金属物品及聚氯乙烯塑料制品燃烧时,均可分解生成光气,若不注意防护,都有可能发生中毒。
光气中毒是由呼吸道吸入而引起,其毒性作用主要是对呼吸系统的损害。人吸入光气后,一般有2~24小时的潜伏期,吸入量越多,则潜伏期越短,病情越严重。人吸入浓度较低的光气时,局部刺激症状可不明显,但经过一段潜伏期后,则可直接损害毛细血管内膜,出现肺水肿。当吸入较高浓度光气时,中毒者可发生支气管痉挛,有些中毒者可在肺水肿出现之前即出现窒息症状。
光气中毒是完全可以避免的,由于它有霉变干草味和烂水果味,对接触者可起预警作用,有助于人们早期发现而加以预防。但预防光气中毒最根本的是应改革工艺,安装自动控制系统、自动调节原料气的配比,减少工人接触光气的机会。工作中,操作者要及时处理光气化工产品生产过程中产生的尾气,避免直接排放尾气而引起中毒事故,平时,应定期对光气生产设备进行检修,杜绝泄漏现象,管道要用热蒸汽冲洗,使液体光气蒸发和破坏,在确实无光气存在时方能拆修。定期对生产场所进行光气浓度测定,如发现光气浓度超标,应采取积极措施加以消除,使生产场所的光气浓度不超过国家规定的卫生标准。
生产场所万一发生大量光气泄漏,可用氨水喷雾中和予以消除。若发生光气中毒事故,在光气浓度较高的救护现场,救护人员应首先佩戴好氧气呼吸器以及其他可行的防毒面具,在未做好上述个人防护措施时,不可进入现场救护,以免事态的进一步扩大。在救护过程中,救护人员还应注意切断毒物来源。中毒者被救出后,应迅速移至空气新鲜处,脱去污染的衣服,冲洗污染的皮肤,适当保暖并送医院治疗。
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