化学毒物主要是以气体、液体、固体等形式存在，而化学毒物进入人体途径主要是通过人的呼吸道、消化道和皮肤、黏膜、伤口等，所以化学毒物自我防护的基本原则就是要做好呼吸道、消化道、皮肤、黏膜的防护，防止化学毒物经这些途径进入人体。其主要措施：一是对化学毒物存在的初步判断。可通过闻味，大部分化学毒物都有一定气味，如芥子气有大蒜味，光气、双光气有烂苹果味、硫化氢有臭鸡蛋味等。但不能有意去闻味而致吸入更多的毒物。神经性毒剂几乎闻不到气味。其次是看植物染毒的特征：许多植物被化学毒物污染后，染毒局部都会发生颜色改变，如被芥子气染毒的树及地面等呈黑褐色；有的甚至枯萎，或留有油状液滴及毒剂斑点。专业人员和医务工作者，还可运用比色法、试纸法、侦检管法、生化法和快速检测仪器等多种侦检方法，对化学毒物的种类进行快速检定。
对化学毒物的自我防护的基本措施包括：
呼吸道防护：在未知现场存在何种有毒有害气体或未知空气中有毒有害气体浓度的情况下，原则上应使用隔绝式呼吸防护用品（或正压式呼吸防护用品）；当你所处的场所没有上述防护用品时，在紧急情况下，你可使用逃生型呼吸防护用品；如果你手边也没有逃生型呼吸防护用品，你只能选择一些简易的呼吸防护方法，如戴防毒面罩和防毒口罩等，如防氯气、光气用碱石灰、活性碳作吸附剂的防毒口罩，防氨用硫酸铜或硫酸锌的防毒口罩。防毒口罩应定期进行检查，以防失效。用毛巾、纱布、衣襟等做成厚口罩（8-30层），然后浸以下的液体，如浸过碳酸钠饱和溶液及10%甘油可用来防二氧化硫、氯化氢、酸雾等；浸过10%碳酸氢钠溶液、草木灰水、石灰水可防沙林和氰化氢；浸过碳酸钙或乳酸钙的可防氟化氢。当你对场所中可能存在的有毒物质有一定了解时，你应事先准备好供事故状态下有效使用的个人防护用品。
皮肤防护：防止化学毒物损伤皮肤和经皮肤侵入体内，应穿防护服、防护靴，戴防护手套，或者可选用适当的防护油膏，如防酸用3%的氧化锌油膏，防碱可用5%硼酸油膏。遇到化学毒物泄漏时，可立即取材，如雨衣、塑料布、帆布、油布、棉被、毯子等遮住身体，戴上医用或工业用的橡胶手套或皮手套，穿上雨鞋，这些简易的防护方法可尽量减少化学毒物与皮肤接触。
眼睛的防护：戴防风镜等简易的防护器具，可防化学毒物损伤眼睛，或通过眼结膜进入人体，引起中毒。而用铁丝、塑料纸、玻璃纸等制成防毒眼镜或用玻璃纸、透明塑料膜蒙住眼睛，四周用胶布固定在脸上也是一种简易的防护方法。
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