安全评价同其他评价方法一样，都遵循如下基本原理：
(1) 安全评价是系统工程，因此，从系统的观点出发，以全局的观点、更大的范围、更长的时间、更大的空间、更高的层次来考虑系统安全评价问题，并把系统中影响安全的因素用集合性、相关性和阶层性协调起来。
(2) 类推和概率推断原则。如果已经知道两个不同事件之间的相互制约关系或共同的有联系的规律，则可利用先导事件的发展规律来评价迟发事件的发展趋势，这就是所谓的类推评价。可以看出，这实际是一种预测技术。
根据小概率事件推断准则，若某系统评价结果是其发生事故的概率为小概率事件，则推断该系统是安全的;反之，若其概率很大，则认为系统是不安全的。
(3) 惯性原理。对于同一个事物，可以根据事物的发展都带有一定的延续性即所谓惯性，来推断系统未来发展趋势。所以，惯性原理也可以称为趋势外推原理。应该注意的是，应用此原理进行安全评价是有条件的，它是以系统的稳定性为前提， 也就是说，只有在系统稳定时，事物之间的内在联系及其基本特征才有可能延续下去。但是，绝对稳定的系统是不存在的，这就要根据系统某些因素的偏离程度对评价结果进行修正。
安全评价方法现在在国内外已经提出并应用的不下几十种，几乎每种方法都有较强的针对性，也就是说由于评价对象的多样性，因而也就提出许多种评价方法。综合分析这些方法，可以分成两类： 一种是按评价指标的量化程度分为定性方法、定量方法，以及定性与定量相结合的方法； 另一种是按评价对象进行整合： 如物质产品设备安全评价法( 如指数法等 )，安全管理评价法，系统安全综合评价法。本章按后一种分类方法进行介绍。
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