刘刚是石场的爆破工兼安全员，他是石场惟一的高中生。要不是那年高考时差两分，也许在城里坐上了办公室。
不过，如今他不计较这些，更不埋怨命运的不公。既然进了石场，就要把本职工作做好，他相信石场也有用武之地。
在石场，只要一提到刘刚的名字，工人们便会伸出大拇指啧啧称赞。刘刚做起事来，不仅胆大而且心细。悬崖陡壁上的炮眼，要装炸药，放雷管，一般人是不敢上去的，但刘刚心不颤脚不抖，稳稳当当地操作完毕。轰隆隆的炮声便是对他工作的赞赏。
有一次，为了提前完成本季度的生产任务，几十炮同时起爆，在那一连串的隆隆炮声中，别人还没反应过来，刘刚便准确地判断出响了多少炮，还剩多少哑炮，哑炮的位置在哪里。于是，石场的人送他一个“神耳”的美称。
由于刘刚工作任务完或得好，且事故率为零，年年被上级评为劳动模范。捧回奖状、证书的同时，奖金也得了不少。随着生产的发展，石场的放炮数比以前大大增加了，有刘刚的“神耳”，石场的安全工作一直搞得不错。但刘刚想，仅凭经验来判断诸多的哑炮，总不是长久之计。倘若石场的产量再翻上去，或者自己有事不在石场，那安全工作岂不要受到影响。于是，刘刚绞尽脑汁想用别的更先进的方法来消除不安全隐患。有一日，刘刚在一份电子杂志上看到有一种电子装置，可以自动监测哑炮，刘刚想，有了它耶就方便了。
刘刚把自己当劳模和安全标兵得来的奖金取出来，购买了电子自动监测哑炮的装置。这个装置结构先进，灵敏度很高，有了哑炮便可自动显示其数量和位置。
石场自从有了电子监测哑炮的装置后，安全生产便有了可靠的保证。不过，刘刚那双“神耳”就派不上用场了。尽管在生产上刘刚还是那么兢兢业业，但领导再也不在大会小会上表扬他。工人们看到刘刚，以前那敬佩的目光消失了，认为刘刚现在跟他们差不了多少。年底，刘刚第一次在劳动模范及安全标兵的评比中落选。
刘刚想不通，石场的人为什么会这样对待他，“神耳”如今很无奈。