然而鲜为人知的是，丘吉尔曾作为随军记者在南非的一次战争中，被荷兰人俘虏。恰恰是矿工拯救了他。矿工把他藏匿在一个煤矿井下，并帮助他成功地离开险地。这段有些离奇的经历，使他被誉为凯旋的英雄，并成为他步入政坛的一个政治资本。
丘吉尔从小就有高远的抱负。开始一段的军旅生活使他认识到，从一般军士到位高权重的将军，光凭循规蹈矩，一步一步向上攀登，那是艰难漫长的历程。于是他选择了随军记者这一行当，随英国军队远征。这一招很快奏效，他的才华在这个领域得到了充分显示，他以惊险新奇的报道和吸引人的作品而名声日炽。
事情发生在1899年南非英布战争时期。布尔人是荷兰人的后裔，他们在南非建立了殖民地，而英国为了实现使之成为自己殖民地的夙愿，派遣大军开赴南非，同布尔人开战。丘吉尔正是此时作为《晨邮报》的记者，随军来到了南非前线。
雄心勃勃的丘吉尔当时年仅25岁。一到战场，就迫不及待地投入战斗与采访。遗憾的是，他们在一次侦察行动中失败了。丘吉尔同几十名英国军人被囚禁在比勒陀利亚的一所师范学校中。
此时的丘吉尔惟一的目标就是逃出这可怕的牢笼。他趁卫兵不注意翻过了墙头，先是隐身于草丛，不久又爬上运煤的货车，尔后又选入了山林。
他在树林中藏匿了一段时间，在饥饿和恐惧之中，是求生的强烈愿望支撑了他，经过步履艰难的跋涉，他来到一个煤矿。但是，这煤矿是否是荷兰布尔人开办的呢？如果真是那样，那他就得重回敌窟。此时，他只好听天由命了。然而这一次他是幸运的，这个煤矿名叫托兰斯瓦尔，是英国人开办的。煤矿的英国经理约翰·何瓦德在弄清他的身份后，大吃一惊，因为当时这里的荷兰人正在缉捕他。但是正直的何瓦德，冒着收留潜逃犯会被枪毙的危险，赤诚相助，热情接待了他。并且紧急地同几位英国矿工商量好，连夜把他藏在煤矿井下一处已不使用的地方，给他准备了食物和毛毯。并反复告诉他，这里是绝对安全的，任何人都不会想到这里藏着丘吉尔。此外，矿工们还作了第二手准备，一旦走漏消息，就立即把他转移到井下另外一个地方。
丘吉儿就是这样在煤矿中忐忑不安地躲藏了几天。这期间也有一些令他心悸胆寒的事情发生。当时的报纸上都在报道他逃跑以及正在全力缉捕他的消息。但是丘吉尔在煤矿工人的帮助下，在一个夜晚，装扮成一个搬运工人，藏在一个运送羊毛的火车上，经过16小时的颠簸，他搭车来到一个港口城市，进而又到了该市的英国领事馆。当晚10时，他又搭乘“印度纳”号海轮，到了德班。此后，他返回了军中。
他的这一段奇迹般的冒险经历，当时成了在战场不断失利的英军的一个亮点，报刊对此大加渲染，有些报刊还杜撰了一些绘声绘色的情节。当然，如果没有他赖以藏身的煤矿，没有正直的煤矿经理及煤矿工人的热情相助，这段历史就会是另一番景象了。
丘吉尔一获自由，就立即向《晨邮报》发了一篇关于自己惊险经历的报道（为了保护帮助他的矿工而没有提到煤矿的名字），这些报道，又进一步引起公众的注意，这给他带来了很大一笔政治资本，提高了他的声誉，为他进入议会，铺平了道路。
笔者曾以丘吉尔为题写了七律一首，权作此文结尾：
大不列颠温斯顿，
二次大战英雄人。
童稚便有凌云志，
至老未曾不发奋。
南非战地成俘虏，
幸有煤矿暂藏身。
著书绘画多才艺，
反共扼苏是遗恨。