在实际工作中，经常有人将重大危险源与重大危险因素完全等同。对二者不做差异的辨析，往往会误导管理人员只认为重大危险源是重大危险因素，这就会弱化对重大危险因素的管理。
重大危险源，在GB18218——2000《重大危险源辨识》中的定义是：长期地或者临时地生产、搬运、使用或者储存危险物品，且危险物品的数量等于或者超过临界量的单元（包括场所和设施）。
重大危险、危害因素统称重大危险因素，即能够导致重大事故发生的危险因素。一般情况下，重大危险因素只是一个表示可能造成严重后果的感性概念。
重大危险因素可以是一堆危险物质，也可以是有一定范围的空间，更可以是管理上的严重缺陷（没有安全管理机构、人员、制度、规程等）。重大危险源在我国有一个量化的界定，如集中存放的200t氨，按照重大危险源辨识标准可以判定这是一个重大危险源（达到或超过100t即为重大危险源），但同时，又是重大危险因素；而对于一个位于繁华市区的日常储存石油气9t的危化品经营单位按照标准构不成重大危险源（达到或超过10t即为重大危险源），但如果不当作重大危险因素来管理显然是不行的。
也就是说，在当前，重大危险因素是非量化的泛指，而重大危险源是有量化范围的。很好地把握重大危险源与重大危险因素两者的差异，有助于加强重大危险因素的辨识和管理。
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