人离不开盐，如果没有盐人体便不能维持正常状态。食盐的主要成份是氯化钠，其中39%是钠，61%是氯化物。当这两种化合物在人体内形成一种溶液后，就分解成为钠和氯离子，分别发挥着不同的作用。钠离子能维持人体全身血液容量和细胞渗透压，以及神经与肌肉的正常兴奋和应激性；能激活人体肌肉收缩等多种功能。氯离子则可帮助调节人体的酸碱平衡，生产胃酸和激活淀粉酶，这对于生命是极为重要的。
食盐虽然有“百味之母”的美称，且功劳卓著，但如果人们食盐过多或过少都会对人体产生不利的影响。有关医学专家指出，一个成人每日摄入食盐量以3-6克为宜，即保持每公斤体重1克即可。若低于此量，则可导致体内低钠和低氯。当体内低钠时，其正常的生理功能难以维持，表现出全身无力；而体内低氯时，则会导致人体低氯性碱中毒。若高于此量，就会加重肾和血管的负担，引起肾病加重和高血压病以及其他疾病。
相关调查资料表明，我国目前每人每日食盐的摄入量均在8-10克左右，而爱吃咸菜的人，每日食盐的摄入量达到了15克以上，远远超过需要量的标准。我国南方人口味较轻，而北方人口味重，日均食盐量在15克左右，但口味更重的要数西藏的某些地区，日均食盐量在20克左右。显然这对人体健康是不利的。那么，食盐过多对人体会带来哪些不利影响呢？
一、食盐过多，会引起高血压。大家知道，肾脏是排泄体内废物的重要器官，人们若长期食盐过多，肾脏就必须最大限度地排盐，以求降至正常。如果肾脏无法排至正常，则会形成体内食盐潴留。而每潴留1克食盐，就需潴留111.1克水作为载体（这就是人们吃咸菜后多喝水的原因），配成“生理盐水”储存在人体各组织中，形成生理性水肿，使血压升高。对于肾功能欠佳或患肾炎的人，则会因超负荷地排泄而累及肾脏，加重病情。而对于中老年或患有心血管疾病的人，可因长年受多余“生理盐水”对血管的高压作用而形成高血压病。
二、孕妇食盐过多，可引起血青症。血青症的发生，是由于大量的盐水在人体内把持较多水分的缘故。但是，孕妇如果食盐太少，便有痛性痉挛发生，孕妇全身抽搐十分痛苦。
三、食盐过多诱发儿童多种疾病。食盐过多，不仅可导致儿童血压增高，引起水肿，还可导致上呼吸道感染。首先，食盐过多会使得口腔唾液分泌减少，更利于各种细菌和病毒在上呼吸道的存在；其次，由于盐的渗透作用，可将上呼吸道正常的寄生菌群杀死，从而导致菌群失调，导致发病；再次，食盐过多可以抑制粘膜上皮细胞的繁殖，使其丧失抗病能力。这些因素都会使上呼吸道粘膜抵抗疾病侵袭的作用减弱，加上儿童的免疫能力本身比成人低，又容易受凉，因而，各种细菌、病毒会乘机而入，从而导致上呼吸道感染。另外，食盐过多，可直接影响儿童体内对锌、钾元素的吸收，导致儿童缺锌和钾。
四、糖尿病人食盐过多可引起血糖升高。越来越多的研究资料表明，糖尿病人在限制碳水化合物的同时，也要限制食盐摄入。因为食盐进入人体后，可激活体内淀粉酶的活性，加速淀粉的消化，提高小肠对葡萄糖的再次吸收，从而造成进食后血糖升高。
五、食盐过多可诱发胃癌。有关资料表明，胃癌的发病乃多种因素综合所致，但长期食盐过多也是诱发胃癌的原因之一。原因是食盐会剌激胃酸和胃蛋白酶分泌，造成胃黏膜发炎、肿胀、溃疡、出血、萎缩，容易发生癌变。胃癌是常见的恶性肿瘤之一，其死亡率是相当高的。
六、食盐过多易患感冒。食盐过多，会使体内氯化钠浓度过高，而钠离子的增高可抑制呼吸道细胞的免疫能力，使感冒病毒很容易通过失去屏障作用的细胞而侵入人体，引起感冒。食盐过多，还会使口腔内唾液减少，导致口腔内的溶菌酶相应减少，从而使口腔成了病毒生长繁殖的温床，感冒病毒在口腔内、咽喉部便容易存活并入侵。上述种种原因导致日常多吃盐的人易感冒。
七、食盐过多易患白内障。澳大利亚医学专家研究发现，食盐摄入量过多与较低者相比，前者罹患“后部次囊状白内障”（PSC）的危险是后者的2倍。PSC是一种可能导致失明的白内障。他们指出，其他多项人体试验和动物试验也证实食盐摄入过多和白内障的关联性。
八、食盐过多可缩短人的寿命。日本一位医学专家发现，尿中的含盐量与人的平均寿命有极密切的关系。他曾采集并分析了7个县各100名男女（50-54岁）1天的尿液，认为1天的摄取食盐量每增加1克，这个县的人平均寿命便缩短约半年。
其实，食盐过多对人体健康的影响，远不止上述所说的那些，食盐过多还可导致咽喉炎、扁桃体炎、病毒性肺炎、气管炎等疾病。
食盐的摄入是完全可以控制的，人们要学会多吃清淡的食物。不仅正常的人如此，而且对于那些患有高血压、心脑血管、糖尿病、心肌炎、肝硬化、高血脂、冠心病、动脉粥样硬化、肺气肿等病人更应遵医嘱严格控制食盐的摄入量，防止病情的恶化；人们若发生感冒、便血、中风、眩晕、心悸等不良症状时，也应减少食盐的摄入。老年人由于新陈代谢降低，胃肠道功能减弱，在日常生活中应始终保持饮食清淡，防止高血压、中风、心脏病及肾脏等疾病的发生。孕妇对于食盐的摄入应有适当的斟酌，务须恰到好处，多而不致于引起血青病和高血压，少而不至于引起痛性痉挛。儿童的食盐摄入量不能以成人试菜的咸淡味觉来决定，因为成人对食盐的耐受力比儿童强得多。成人感到咸味的浓度为0.9%，儿童的浓度为0.25%。如按成人的口味，则小儿摄入的食盐就相对过多。营养学家建议，1至6岁的幼童每日食盐不应超过2克，1周岁以前每日不超过1克为宜，3个月后的婴儿可适当吃些咸食。小儿膳食中应该加食盐，只是尽量避免过多。对患有心脏病、肾炎和呼吸道感染的儿童，更应严格控制饮食中的食盐摄入量。
人们应该遵循营养学家建议的“餐时加盐”的方法控制食盐量，既可以照顾到口味，又可以减少用盐。“餐时加盐”，即烹调时或起锅时，少加盐或不加盐，而在餐桌上放一瓶盐，等菜肴烹调好端到餐桌时再放盐。因为就餐时放的盐主要附着于食物和菜肴表面，来不及渗入内部，而人的口感主要来自菜肴表面，故吃起来咸味已够。这样即控制了盐量，又可避免碘在高温烹调时的损失。据报道，高温烹调时放盐，盐中碘食用率仅为18.7%，而在烹调后期放盐，盐中碘的食用率为63.2%。另外，人们还应尽量少吃如豆瓣酱、辣酱、榨菜、酸泡菜、酱黄瓜、黄酱、麦酱、腐乳、咸鸭蛋、食用罐头等含钠高的加工食品。
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