据英国婴儿先天性缺陷研究组织统计，英国每年都有124例先天畸形的婴儿出生，48000个家庭中都存在婴儿先天性缺陷问题。除此之外每年会发生上千例流产事件。这些问题可能与孕妇的工作有关，但HSE与无法统计出具体有多少婴儿畸形案例是与孕妇的工作环境有关。伊丽莎白.盖茨致力于研究工作场所中的有害物质对胎儿的影响以及如何减轻这种影响。
对胎儿或未成型胎儿可能造成影响的物质可以是化学品或非化学品。孕妇摄入毒品或其他有害物质都可能对胎儿发育造成影响。烟草中含有抑制胎儿发育的物质。
酒精除了会抑制胎儿发育之外还会对胎儿的大脑以及面部器官的发育造成影响。尼古丁、酒精以及其他影响胎儿发育的化学物质统称为“致畸剂”，来自于希腊语“怪兽”一词。在现代社会，有许多行业都在使用这类物质。例如医务工作者使用的各种清洗剂、麻醉剂以及药品等都含有致畸剂。在一次对全美国在1970至1980年之间毕业的兽医的综合调查中，有1620名医生称他们至少受过一次针刺伤害。通常情况下受到针刺被注入身体的物质有：疫苗、抗生素、麻醉剂、兽血等等。然而，就象俄亥俄州的专家威尔金斯和褒曼在“职业药品”一书中写到的一样：“一次意外的前列腺素注射就足以引起流产。”他们强调要对工作中的针刺伤害给与足够的重视，因为这也是对孕妇健康造成威胁的原因之一。
有关机构已经采取了一些措施防止孕妇由于工作中受到的伤害而导致流产。然而在干洗行业、纤维胶制造业、塑料和橡胶制造业的工人、药剂车间和微电子产品制造车间工作的怀孕妇女中中也有一部分人产下中枢神经系统、味觉系统或尿道系统出现病变的胎儿。
接触某些化学物质（例如烟草中含有的物质），也可能引起细胞内基因的突变。这些物质统称为“诱导有机体基因突变物”他们可能是无害的并有可能通过身体自身的免疫力被吸收。然而他们有时却可能导致癌症或遗传病。也有非化学物质的诱导有机体基因突变物。例如由X射线产生的电离射线和宇宙射线、核辐射物质中产生的α、η和β射线、核反应堆泄漏出的射线。事实上在1945年广岛核爆炸之后很多受到大量核辐射的妇女后来都产下患有严重大脑或身体残疾的婴儿。HSE最近在他们的网站上刊登了一篇文章，名为：“电离射线环境下的工作安全 – 孕产期妇女指导”，他们的网址是：www.hse.gov.uk
然而这种辐射危险并不仅限于环境污染和重大的灾难性事故。某些岩石也会辐射出少量的这种射线，即使是极少量的这列辐射也会增加胎儿日后患白血病的危险。
在一些情况下，工作环境会对胎儿或成人的生殖系统造成潜在的影响。法律对这种情况通常没有明确的规定。例如，药品管理组织通常会禁止孕妇服用某些含有致畸剂的药品。在工作场所也会有职业安全健康管理规定要求企业对工作场所危险做出评估并采取合理的措施。同时，在雇用孕产期妇女时雇主必须考虑到工作环境对其产生的实际的和潜在的影响。
英国对控制化学制剂污染做出了以下立法措施：
“对工作场所铅含量的规定”（1980），该法案重要求对铅污染比较严重的场所进行生化环境监测，并且为包括育龄妇女在内的不同的人群设置了不同的铅污染极限，当铅污染达到极限的时候必须停止工作。
化学药品管理规定（危害信息和包装）（1994），规定中要求化学药品供应商在说明书中详细列出化学药品中的有害成分并在包装上标明危险等级，明确指出对孕产妇有可能造成的伤害。
物质危害管理条例（2002），该条例要求对生产过程中可能存在的危险（包括对孕产妇有可能造成的危害）做出评估并采取有效的措施防止污染。
HSE还在它的免费宣传品中将生产环境按照危险等级进行了分类。
R46表示会造成遗传性基因损害。
R60表示会影响生育能力。
R61表示会对胎儿造成伤害。
R62表示可能会影响生育能力。
R63表示可能会对胎儿造成伤害。
R64表示会对母乳喂养的婴儿造成伤害。
2001年克里斯托福.席福编辑并出版了一本“孕产期禁用药品手册”。在工业化学品一章里作者写道：“对个人进行环境风险鉴定通常是件很困难的事”主要有以下几种原因：
怀孕的妇女通常会面对不只一种污染源。
衡量工作场所或家居环境的污染程度是一件费时费力的事。
出于害怕与资方发生冲突，工作场所的风险鉴定很难开展。
很难衡量通过呼吸道、口腔和皮肤摄入的污染物的多少。
目前还缺乏对于母婴之间的动力学方面的研究，例如吸收、新陈代谢以及排泄系统。
然而通过与其他机构的密切合作，HSE颁布了“工作场所空气污染管理条例”（OELs）条例中对几种已知可能对生殖系统造成损害的材料的使用做出了明确规定。如二甲胺、乙二醇、二甲氧氟烷等。
许多学术机构都对化学品可能对母婴健康造成的影响进行了研究。其中包括曼彻斯特大学、爱丁堡大学、伦敦皇家学院等。
在2002年向英国环境和健康医学研究会提供的一份报告中，英国畸形学信息中心的主任帕特瑞西亚.迈克尔哈顿详细列举了已知的可能对孕妇造成伤害的化学的和非化学的物质。其中包括：
操作工业机器
因为工作造成的精神紧张或疲劳很容易造成胎儿死亡。
高强度劳动、轮班工作以及长期工作疲劳都可能造成早产以及高血压和昏厥。
电离射线
抗肿瘤药和乙二醇
乙二醚
多氯化联苯
干洗剂和一氧化碳
甲基汞
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