每天早上起床，你是否会狂打喷嚏？即使没有感冒，也会常常鼻塞而无法正常呼吸？鼻水是否常常流个不停？如果你有以上症状，有可能是患上了过敏性鼻炎（allergic rhinitis）。究竟过敏性鼻炎和普通感冒有什么不同？记者请新加坡中央医院耳鼻喉科部门的顾问医生梁任灵为你解答，并为你分析过敏性鼻炎的三大病因和四大治疗法。
鼻塞、流鼻水、打喷嚏和鼻子痒——这些都是流行性感冒的症状。不过，你或许不知道，这也可能是过敏性鼻炎（allergic rhinitis）已找上门了。
过敏性鼻炎和其他过敏病症一样，不容易根治。
鼻炎可分为过敏性和非过敏性两种，顾名思义，前者就是与过敏相关的疾病。过敏性鼻炎在本地相当普遍，在我国成年人口当中有多达四分之一是过敏性鼻炎患者。以新加坡中央医院的耳鼻喉科部门为例，过敏性鼻炎的患者便占了门诊部病人的六至七成。
新加坡中央医院耳鼻喉科部门的顾问医生梁任灵说：“过敏性鼻炎与过敏性哮喘和湿疹（eczema）并列为三大过敏性病症，和其他过敏病症一样，过敏性鼻炎不容易根治。”
症状随年龄增加愈发严重
梁医生解释，年龄渐长，人体接触的物质越多，引发过敏反应的变应原（allergen）也相对增加。因此，患者一般都是从两岁起患上过敏性哮喘和湿疹，过敏性鼻炎的症状则从六岁开始出现。这又称为“过敏进行曲”（allergic march）。
此外，随着年龄增长，过敏性鼻炎的症状将愈发严重，“高峰期”一般都在21岁至30岁之间。偏偏这又是许多人初涉职场，为事业冲刺的时候，不停流鼻水或打喷嚏非但会给上司留下不好的印象，如果必须接待客户，对工作的负面影响更大。之后，病况会逐渐稳定，到了五六十岁，症状将减少、变轻。
患者往往也患其他过敏性病症
梁医生强调：过敏性病症是复合系统的疾病（multi-system disorder），涉及多个生理系统。因此，医生配药时须特别小心，以免顾此失彼。中央医院新设立的“过敏医疗中心”（Allergy Clinic），正好能为患者提供一站式的服务。除了过敏性鼻炎，皮肤敏感、药物敏感和过敏性哮喘等病症，都在“过敏医疗中心”的范围内，在各部门医生的合作下，过敏性病症可得到更妥善的处理。
梁医生说：“处理过敏性病症时，跨部门的合作尤其重要。患者往往同时患上超过一个过敏性病症，唯有了解各病症，才能对症下药。”
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