一般矿泉水瓶用PET(聚对苯二甲酸乙二醇酯)塑料制成，含有潜在致癌物乙基己基胺，瓶子用一次是安全的，如果重复使用，就有致癌危险。每个矿泉水瓶底部都有一个带箭头的三角形标志，里面的数字愈大愈安全，假若数字≥5，就可以循环再用：小于5甚至没有数字的，请勿再利用或加热使用。一般矿泉水瓶子底部标志为1，因，此不能放在汽车内晒太阳。
材料学专家、华东理工大学教授周晓东分析说，PET在合成时需要添加催化剂，而在高温、光照等环境中，一些微量的催化剂会被分解出来，对人体有一定影响，“但具体多少含量足以致癌，目前还没有定量的分析。”
某市一家塑料瓶生产企业工程师表示，PET不耐高温，温度超过70℃就会变形，“如果矿泉水瓶重复使用盛装酒、油等物质，更易把内部的有害物质溶出。”一般矿泉水、化妆品、碳酸饮料、果汁、食用油等包装瓶子底部编号是1(PET)；白色药瓶、不透明洗发水瓶、优酪乳瓶编号是2(HDPE)；塑料耐热碗底部编号是5(PP)：泡茶用的塑料耐热杯是7(PC)。