随着社会的进步，人们追求外表美的意识不断提高，促使美容业高速发展。由于行业内良莠不齐，各种化妆品引起的不良反应也随之明显增多。最突出的是使用美白祛斑产品所致的汞中毒，值得警惕。
汞为何物？美白祛斑为何会出现汞中毒？
汞即我们老百姓所说的水银，为银白色液态金属，常温下易挥发。汞具有漂白、增白，汞的一些无机化合物作为化工原料，早年曾用于祛斑类化妆品，但因其毒性太大，目前我国的《化妆品卫生标准》已将其列为化妆品组分的禁用物质，并规定化妆品中汞含量不得超过1mg/kg。而有些商家为了所谓的“疗效”，其美白祛斑类化妆品汞含量仍严重超标，甚至超过国家标准的几千倍、上万倍。如长期使用汞超标化妆品导致汞在体内的蓄积而慢性中毒。
慢性汞中毒有哪些表现？汞主要损害神经、消化系统及肾脏，早期常表现为神经衰弱综合征，如头晕、乏力、失眠、多梦、健忘、食欲减退等，常伴多汗、心慌，进而可出现情绪、性格异常、烦躁、易激动或易怒、胆怯、抑郁、爱哭等；腰骶、臀、四肢及全身疼痛不适；眼睑、手指、舌出现震颤，并可发展为四肢震颤，亦可有口腔炎、肾脏损害。
化妆品所致慢性汞中毒起病隐匿，因这些化妆品常冠以“纯天然中药”的字样，多在使用增白、祛斑美容品3--6月后发病，短者1月左右。
鉴于汞中毒对人体的危害较大，且化妆品是否含汞从外观无法判断，建议广大消费者做增白、祛斑等美容时，慎防汞中毒。应当对美容院和美容化妆品进行选择，尽量选择有信誉保障的大型美容机构。所用的美容化妆品的品牌、产地和许可证号等应详细了解，避免使用“三无”产品，并保存相应的消费凭据，一旦出现上述症状，尽快到专科医院进行诊治，避免错过早期治疗时机，造成对身体不必要的损害。
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