我国建造的居民住宅楼大多建有阳台，有的还建有前后阳台。阳台的作用，夏天供人们纳凉消暑，冬天可沐浴阳光；清早起来可呼吸新鲜空气，闲暇时还可凭栏远眺；样式新颖，别致的阳台，还可起到点缀和美化建筑物外观的作用。爱好养花的人在阳台上种几盆花，还可为建筑物凭添几分“姿色”。
其实，阳台的作用还不止这些，它与消防也有密切的关系。
从防火方面来讲，当位于下面一层房间起火，火焰从窗口窜出往上蔓延的火势；当房门、楼梯或过道被浓烟烈火封锁、人被围困在房间里无法逃生时，人们只要攀缘阳台边的落水管就有望脱离险境。如果距邻居的阳台较近，可借助木板或竹竿等逃往邻居的阳台。能找到结实的绳索时，将绳系牢在阳台上，还可顺绳而下；即使自己无力逃生，躲避到阳台上的人，也可赢得一些时间来等待消防人员的救援。巴西圣保罗乔欠马大楼了生大火时，有41人就是因躲在阳台或挑檐上，被消防人员用云梯车解救下来幸免于难的。
从灭火方面来看，阳台不仅是消防人员向楼房燃烧区发起进攻的“战壕”，也是用来抢救人命、疏散物资的重要渠道。消防人员利用阳台做掩护，既便于进攻又便于撤退，而且还便于攀高消防车伸展到阳台上进行灭火和救生。
当然，从当前人们利用阳台的情况来看，对消防也有一些弊端，这主要是，居住在楼房里的人们，有的还受着“破家值万贯”的旧观念影响，将家里已经破烂不堪的东西，仍习惯于放在阳台上，从而使阳台成了家庭的“废理物资仓库”，这样，万一遇到外来的飞火（如点燃的烟花爆竹，楼上扔下来的香烟头、火柴杆或其他辐射热源等），阳台上放置的可燃物就有可能被引燃，进而引发火灾，并威胁室内和左邻右舍的安全。其危害是可想而知的。
有的家庭为了防盗，还别出心裁地用钢筋将阳全部罩住。这样做从防盗的角度看是有利的，但从消防角度看是不利。因为遇火灾时被用钢筋栏罩住的住宅里的人便无法逃生；消防人员的灭火救生行动，也会受到影响。
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