人们长期与火灾作斗争，积累了丰富的灭火经验，总结出4种灭火的基本方法：
1． 冷却法：降低燃烧物的温度，使温度低于燃点，从而燃烧过程停止。如用水和二氧化碳直接喷射燃烧物，往火源附近未燃烧物上喷洒灭火剂，防止形成新的火点。
2． 窒息法。减少燃烧区域的氧气量，阻止空气注入燃烧区域或用不燃烧物质冲淡空气，使用不燃或难燃的石棉被、等捂盖燃烧物；用砂土埋没燃烧物；往着火空间内灌入惰性气体、蒸汽；往燃烧物上喷射胆气、二氧化碳等；封闭已着火的建筑物、设备的孔洞。
3． 隔离法。使燃烧物和未燃烧物隔离，限制燃烧范围。如将火源附近的可燃、易燃、易爆和助燃物搬走；关闭可燃气体、液体管路的阀门，减少和阻值可燃物进入燃烧环境内；堵截流散的燃烧液体；拆除与火源毗连的易燃建筑和设备。
4． 抑制法。使灭火剂参与到燃烧反应过程中去，中断燃烧的连锁反应。如往燃烧物上喷射干粉等灭火剂。