地震，是人类面临的最严重的自然灾害之一。
我国是一个震灾严重的国家，具有地震频度高、强度大、震源浅、分布广等特点。20世纪以来，我国因地震造成的死亡人数占全部因自然灾害死亡人数50%以上，1920年的海原8.5级地震和1976的唐山7.8级地震，都曾使罹难人数超过20万，是名副其实灾害之首。
2008年5月12日，四川汶川县又发生了8级强震，再次给人民群众的生命财产带来重大损失。
地震难以避免，但如果能够正确地认识它、了解它，掌握科学的防震避震知识和正确的应对方法，就可以增强应对灾害的信心，提高抗震救灾能力，有效地减轻地震伤害和损失。
灾难来临之前大自然的警告
1976年7月28日的唐山大地震，是迄今为止400多年世界地震史上最悲惨的一页，相当于400枚广岛原子弹在距地面16公里的地壳中猛然爆炸，强烈的摇撼中这座百万人口的城市顷刻间被夷为平地。似乎是一场无法预料、无法阻止的浩劫。
可是，大自然又确实警告过。灾难过后,人们回忆起一些扑朔迷离的现象:
⒈恐怖极了的鱼。7月20日前后,离唐山市不远的沿海渔场,梭鱼、鲶鱼、鲈板鱼纷纷上浮、翻白，极易捕捉。
⒉失去“理智”的飞虫和蝙蝠。7月25日，油轮四周海面上的空气咝咝地响，一大群深绿色的晴蜓飞来，栖在船窗、桅杆、灯和船舷上，一动也不动。7月27日，在唐山市郊，大白天，蝙蝠满院子飞。
⒊动物界的逃亡大迁徙。7月27日，在唐山市郊的棉花地里成群的老鼠在仓皇奔窜，大老鼠带着小老鼠跑，小老鼠则互相咬着尾巴，连成一串。
26日、27日两天，敏感的飞虫、及大大小小的动物，比人类早早地迈开了逃难的第一步。
地震的基本知识
⒈什么是地震：地震就是地面震动，它是一种自然现象。强烈地震，会造成地面破坏和建筑物倒塌。
地球上每天都在发生地震，全世界每年大约发生500万次，绝大多数地震因震级小，人感觉不到。其中有感地震约5万多次，5级以上地震近千次，7级以上地震约18万次，8级以上地震1～2次。
⒉什么是地震直接灾害：地震直接灾害主要是地震断层错动以及地震波引起地面震动所造成的灾害。地震直接灾害包括地面和建筑物的破坏、山体等自然物的破坏（如滑坡、泥石流等）等。
⒊什么是地震次生灾害：地震次生灾害是由直接灾害所引起的灾害。主要有火灾、水灾、毒气泄漏、瘟疫等，其中火灾是城市地震次生灾害中最常见、最严重的。
⒋什么是地震震级：震级是表示地震能量大小的一种量度。震级相差2级，能量相差1000倍。一次地震只有一个震级。
⒌什么是地震烈度：地震烈度是用来表示地震对建筑物和地面的破坏程度，一次地震可能造成多个等级的地震烈度。在我国，地震烈度分为十二个等级。
避震及自救互救常识
经验表明，破坏性地震发生时，从人们发现地光、地声，感觉有地动，再到房屋破坏、倒塌，形成灾害，有十几秒，甚至三十几秒的时间，这段时间叫预警时间。人们只要掌握正确的知识，事先有一些准备，又能临震保持头脑清醒，就可能抓住这段宝贵的时间，成功地避震脱险。
⒈地震发生后，来不及撤离建筑物时怎么办：要沉着冷静，保持头脑清醒，充分利用建筑物内避震有利部位如坚固的桌椅下、睡床下、或小跨度的厨房、厕所、小房间、墙角、墙根，万万不能躲到或滞留在窗户旁、阳台上、楼梯口、电梯内及其附近。
⒉地震来了，人群集中的娱乐场所怎么办：破坏性地震一旦发生，人群集中的娱乐场所如影剧院、录像厅、音乐厅等要马上实施原来制订的地震应急方案。观众要迅速躲到排椅下，位于前排的观众可在舞台或乐池下躲避，位于门口的观众可迅速跑出门外。
⒊学校人员应如何应对地震：地震时最需要的是学校领导和教师的冷静与果断。有中长期地震预报的地区，平时要结合教学活动，向学生讲述地震和防震抗震知识。震前要安排好学生转移、撤离的路线和场地；震时在比较坚固、安全的房屋里，可以躲避在课桌下、讲台旁，绝不可乱跑或跳楼；震后沉着指挥学生有秩序地撤离。
⒋震后，被埋压人员应采取什么方法保存体力：被埋压人员通常应采取以下方法保存体力，等待救援。⑴注意用湿毛巾、衣服或其他布料等捂住口鼻和头部，避免意外事故和灰尘呛闷发生窒息的危险。⑵尽量活动手和脚，并清除压在身上的物品。⑶用周围可搬运的物品支撑身体上面的重物，避免塌落，扩大安全活动空间，保障有足够的空气。⑷条件允许，尽量设法逃避险境，朝更安全宽敞、有光亮的地方移动。⑸几个人同时被埋压时，要互相鼓励，设计方案开展自救互救，努力争取延长生命和摆脱危险。⑹在周围安静时，或能听到上面（外面）有人说话时，应敲击出声，向外界传递信息。⑺无力脱险时，要有信心保持乐观；要静卧，尽量节省力气，寻找食物和水，并计划使用，以延长时间，等待救援。
⒌地震脱险后应当怎么做：⑴迅速救人，在有关人员的指导下，采用科学的方法，积极参加互救活动。⑵从危房中撤出时，应当先灭掉明火，切断电源、火源和气源。尽快离开室外各种危险环境，遇到特别危险时要注意保护自己。⑶不要急于回房去取东西，谨防余震发生。⑷尽快与家人、机关或学校取得联系，到单位或指定的疏散地点去。
⒍震后救人的原则是：⑴先救人多的地方；⑵先救医务人员；⑶先救容易救的人；⑷先扑灭次生灾害的隐患（如小火苗、灶气泄漏等）；⑸先救近后救远；⑹组织家庭和邻里互救。