中国地质环境监测院专家指出，泥石流与滑坡、崩塌不同之点就是流动。泥石流不仅能够流动，而且它的搬运能力、浮托能力还非常强大，远非流水所能比拟。如四川省凉山州流沙河泥石流，竟能把在河谷中洗衣服的老大娘搬运1.3公里而安然无恙，可见其浮托能力之强大。因此，当遇到泥石流发生时，必须采取下列紧急措施：
发现有泥石流迹象，应立即观察地形，跑至沟谷两侧山坡或高地。
当处于泥石流区时，应迅速向泥石流沟两侧跑离，切记不能顺沟向上或向下跑动。一般黏性泥石流比稀性泥石流容易躲离。
而当处于非泥石流区时，则应立即报告该泥石流沟下游可能波及到的村、乡、镇、县或工矿企业单位，密切注视泥石流的变化发展趋势。
逃生时，要抛弃一切影响奔跑速度的物品。
不要躲在有滚石和大量堆积物的陡峭山坡下。
不要停留在低洼地方，也不要攀爬到树上躲避。
相关部门也应该加强监测，密切关注泥石流的动向。
有关政府部门应立即组织由政府、单位(村、乡、镇)、专家及当地群众参加的抢险救灾活动。
拟定并实施应急措施(或计划)。包括加强管理泥石流沟及下游沟谷。比如：酌情限制车辆和行人通行；组织危险区群众迅速撤离等。
密切注视该泥石流灾害可能引发某种生命线工程(如水库、铁路、公路、发电厂、通信设施、渠道等)的次生灾害甚至第三次灾害。如火灾、洪水、中断交通、爆炸、房屋倒塌等。
建立观测站(网)进行长期动态监测，掌握灾情的变化发展趋势，并作出决断。特别要注意泥石流具有阵发性、间歇性等特点。