由香烟引起的火灾，以引燃固体可燃物，尤其是引燃床上用品、衣服织物、室内装璜、家俱摆设等居多。大家知道这些物品大多是以棉、麻、毛等为原料的制品，都是可燃物。如，常见的棉花中含有90%以上的纤维素，它是一种可燃的高分子有机化合物，由碳、氢、氧三种元素构成，其分子式是（C6H10O5）n。其他植物纤维如黄麻、亚麻、大麻和剑麻等到基本上也是由纤维素构成的。木材以及以木材为基质的制品、纸张等，主要成份也是纤维素，分子式亦为（C6H10O5）n，主要也由碳、氢、氧三种元素构成。至于从动物中取得的纤维，由复杂的蛋白分子组成，分子中含有比例很高的碳、氢、氮、氧及少量的硫，也是可燃的。
固体可燃物的燃点，由于测试方法和测试条件的不同，各个地方取得的数据会有一些差别。下面引用美国国家标准局测试的一些固体可燃物的燃点：新闻纸230℃、滤纸232.2℃、脱脂棉266.1℃，棉花胎230℃，棉被单240℃，羊毛毯205℃，粘胶纤维280℃，木材纤维板216.1—228.8℃，甘蔗、竹料纤维板240℃，短叶松227.8℃长叶松230℃，云杉261.1℃，白松263.9℃。
一支烧着的香烟的的温度有多高呢？据美国加利福尼亚消防部门试验，其温度范围从288℃（不吸时香烟表面的温度）到732℃（吸烟时香烟中心的温度）。有的资料还介绍，一支香烟停放在一个平面上可连续点燃眉之急24分钟。所以，炽热的香烟的温度，从理论上讲足以引起大多数可燃固体以及易燃液体、气体的燃烧。
试验表明，香烟引燃固体可燃物，只有在固体可燃物中的热量逐渐积累、增长增大的情况下才能发生。也就是说，为使一支香烟引燃一个固体可燃物，材料必须具有维持渐进的无焰燃烧的性能。大多数普通固体可燃物不同程度地具有这种性质，而所有植物纤维素物质是最易受到影响的。这是由于植物纤维素主要由碳、氢、氧三种元素组成，有机含氧化合物的稳定性比碳氢化合物要低得多，能在较低的温度下分解并析出可燃气体。而且它们的热导率也很低，是不良热导体。如木材在130℃时即开始微弱的分解，温度上升到150℃和150℃以上时木材的分解明显加快并改变顏色，当温度上升到200℃和200℃以上时分解产物中即含有较大数量的一氧化碳、碳氢化合物、氢以及有机物质的蒸气。木材的热导率很低，只分别为铜和铝的三百五十之一和千分之一。
固体可燃物被香烟引燃起火，大体上经过四个阶段（以植物纤维素物质为例）：
1、预热阶段：固体可燃物与燃着的香烟接触后，开始被预热。
2、分解阶段：材料受热到一定程度，产生缓慢的化学分解，某些气体包括水蒸汽从固体可燃物被缓慢地释出。随着材料温度的提高，分解速度加快，气体中的可燃成分逐渐增加。这一阶段基本上还是吸热反应。
3、阴燃阶段：这是从开始出现火焰到完全燃烧的阶段。火焰的气量引起第二个热解过程，燃烧持续地进行下去。
在由香烟引起的多数可燃固体火灾中，固体可燃物的引燃通常需要引燃源即香烟与可燃物接触足够长的时间，以释放出可燃蒸气。同时，在引燃和迅速燃烧之间也有一个延缓时间。燃烧过程中产生水蒸汽、热量，生成一氧化碳和二氧化碳。高温、缺氧和出现一氧化碳是香烟引燃固体可燃物火灾中致人死的主要危险，很多受害者往往不是被火烧死的，而是死于热气、一氧化碳和缺氧。此外，燃烧时还产生较多数量的烟，醛类、酸类和其他气体，他们本身或与水蒸汽结合时，对人体产生强烈的刺激作用。
当然，这不是说固体可燃物一接触香烟就必然被引燃。实际上，香烟引起了燃物燃烧是一个很复杂的过程。能否引起燃烧及燃烧速度的快慢，取决于可燃物本身的热性质（热导率、比热、汽化潜热等），最初分解所需的温度及分解速度，分解产物的可燃性等物理化学特性，引燃源即香烟的执量，还明显地受到可燃物的物理形状、温度、空气供应等易变因素的影响。只有在这些重要条件和因素相互结合达到某种适合的状况时，才引起了燃物着火。
几点防火措施:
1、做好宣传教育工作。思想上麻痹大意，缺乏燃烧理念方面的知识，是吸烟引起火灾的主要原因，随便乱扔未熄灭的烟头、在禁烟区吸烟、躺在床上吸烟熄灭的烟头、在禁烟区吸烟、躺在床上吸烟等则是主要表现形式。我国近年吸烟引起的重大火灾中，乱扔烟头的也占60%。因此，通过宣传教育，使那些吸烟不注意消防安全的人改掉不好的习惯，将会大大地减少吸烟引起火灾的发生率。
2、划定禁烟区。大家知道，炼油厂、贮油库、棉麻粮食百货仓库等地方是严禁吸烟的。由于吸烟引起火灾的严重性，这种禁烟区的范围有逐渐扩大的趋势，如有的国家（地方）规定文物古迹游览处、山林公园、体育馆、娱乐场等地方禁止吸烟。这种带强制性的规定，并通过严格的管理，对于限制香烟成为引燃源起到了一定的作用。
3、对床上用品、衣服、窗帘、帷幕、家俱、室内装璜、舞台布景等进行阻燃处理。不少国家还制订技术标准，规定物品的燃烧性能要求，不符合标准的不能市场销售。如美国防火协会制订了“耐燃织物和薄膜的标准燃烧测试方法”、“穿着服装的易燃性分类标准”，美国商业部制订了“褥垫的易燃标准”等。固体可燃物经过阻燃处理后，燃烧性能有所降低，对防止被香烟引燃有一定作用。
4、及时发现火灾和初期灭火。由香烟引起火灾并造成生命财产损失，往往是发现太迟，又多在夜间。一般认为，感烟及感热探测器能提供这类火灾的早期报警，而洒水灭火系统是扑灭初期火灾最有效的方法（有的资料介绍灭火成功率达96%以上）。因此，在宾馆、饭店、影剧院、百货商场、物资仓库等人员、物资聚集的地方按装这类设备将会大大地减少重大火灾的发生。有的国家还在研制价格比较低廉能在家庭推广应用的火灾报警器和自动洒水灭火器，美国防火协会已制订出在1—2户独立住宅与汽车家庭中安装自动洒水灭火系统的技术标准。
5、加强吸烟引起火灾的统计分析和科学研究工作。为了给制订消防法规、技术标准和消防行政指导工作提供依据，对香烟引起火灾的情况从各个不同的侧面进行统计分析是必要的。这方面的工作有的国家比较注重。如，在全年火灾资料中，分别统计吸烟引起火灾的起数、损失，计算所占的百分数；二是按火灾分类进行统计分析，研究吸烟引起的火灾主要发生在哪些场所（部位）；三是从香烟成为引燃源的不同方法（随便乱扔、无意落下、忘记熄灭等）进行统计分析；四是从被香烟引燃的物质种类方面进行统计分析，等等。在典型调查中，则从火灾发生场所、发现时间、引燃物品、死者性别年龄、死亡原因等方面进行研究。有的国家还研究吸烟人数、香烟销售与吸烟引起火灾、死亡人数之间的关系，研究香烟引起可燃物的过程并进行实际试验，研究自熄式香烟，研究织物、木材的难燃化处理技术等。这些，都是我们可以借鉴的。