龙卷风是从强流积雨云中伸向地面的一种小范围强烈旋风。龙卷风出现时，往往有一个或数个如同“象鼻子”样的漏斗状云柱从云底向下伸展，同时伴随狂风暴雨、雷电或冰雹。龙卷风经过水面，能吸水上升，形成水柱，同云相接，俗称“龙取水”。经过陆地，常会卷倒房屋，吹折电杆，甚至把人、畜和杂物吸卷到空中，带往他处。在海洋上，尤其是在热带，类似的景象发生称为海上龙卷风。大多数龙卷风在北半球是逆时针旋转，在南半球是顺时针，也有例外情况。龙卷风形成的确切机理仍在研究中，一般认为是与大气的剧烈活动有关。随着科技进步，气象雷达能够监测到龙卷风、飓风等各种灾害风暴，但仍无法准确预测。
一、龙卷风的特点
1、季节性明显。龙卷风常发生于夏季的雷雨天气时，尤以下午至傍晚最为多见。
2、袭击范围小。龙卷风的直径一般在十几米到数百米之间。
3、持续时间短。龙卷风的生存时间一般只有几分钟，最长也不超过数小时。
4、移动速度快。中心附近的风速可达100-200米/秒。
5、破坏力极强。龙卷风经过的地方，常会发生拔起大树、掀翻车辆、摧毁建筑物等现象，有时把人吸走，危害十分严重。
二、龙卷风的防范措施
1、在家时，务必远离门、窗和房屋的外围墙壁，躲到与龙卷风方向相反的墙壁或小房间内抱头蹲下。躲避龙卷风最安全的地方是地下室或半地下室。
2、在电杆倒、房屋塌的紧急情况下，应及时切断电源，以防止电击人体或引起火灾。
3、在野外遇龙卷风时，应就近寻找低洼地伏于地面，但要远离大树、电杆，以免被砸、被压和触电。
4、汽车外出遇到龙卷风时，千万不能开车躲避，也不要在汽车中躲避，因为汽车对龙卷风几乎没有防御能力，应立即离开汽车，到低洼地躲避。