传统的观念认为，早饭要吃得早。然而，现代医学研究认为，老年人早晚不宜太早，因为人体在早晨正处于自然环境的排除阶段，肌体内血液浑浊，上一天的代谢物急需消除，如果过早地进食，就可能使自然环境受到干扰。现代医院研究还认为，人体经过一夜睡眠，绝大部分器官司得到了充分休息，但消化系统仍在夜间工作繁忙，紧张地消化吸收一天中存留在胃肠道中的食物，到早晨才处于休息状态，至少需要2至3小时后，消化系统才恢复正常功能。如果早晚吃得过早，就会干扰胃肠的休息，加重消化系统的负担。老年人各组织器官的功能都已逐渐衰老，尤其是消化器官的功能减退了，肌体的新陈代谢需要更多的时间和能量，如果过早进食，肌体的能量被转移用来消化食物，自然循环必然受到干扰，代谢物不能及时消除，积存于体内则会成为各种老年疾病的诱发因子。所以，老年人的早餐宜迟不宜早，一般应在8点半至9点之间进行较为适当。
宜软不宜硬
在早餐，人体的脾脏困顿呆滞，胃津不濡润，常使人口味不开，食欲不佳，老年人更是如此。故老年人早餐不宜进食油腻、煎炸、干硬以及刺激性大的食物，否则会克脾伤胃，导致食滞于中，消化不良。老年人早餐宜吃容易消化的温热柔软食物，如牛奶、豆浆、面条、混饨、发面馒头，花卷等，尤其适宜吃点粥。明代《医学入门》中说：“晨起食粥，推陈出新，利隔养胃，生津液，令人一日清爽，所补不小。”《老老恒言》中载：“每日食粥一瓯，能生津快胃，所益非细。”清代医学家王孟英将粥誉为“世界第一补物。”现代医学研究也认为老年人早餐吃点粥，的确对身体大有裨益，如能在粥中加些莲子、红枣、山药、桂圆、米仁等保健食品，则效果更佳。
宜少不宜多
祖国医学研究表明，饮食过饱，容易使人衰老，对老年人来说更是如此。因为饮食过量超过胃汤的消化能力，食物便不能被消化吸收，久而久之，会使消化功能下降，胃肠功能发生障碍而引起胃肠疾病。另外，大量的食物残渣贮存在大肠中，被大肠中的细菌分解，其中蛋白质的分解物——苯酚等，经肠壁进入人体血液中，对人体十分有害，并容易患血管疾病，催人衰老。俗话说：“吃饭八成饱，寿长不见老”，指的就是这个道理。因此，老年人早餐不可不吃，但也不可吃得过饱。老年人早晨的食量党政军应与活动量相对应，吃攻、八成饱为度。
老年人在早餐之前应先饮些开水，这对健身有益。许多长寿老人的实践已经证明，每天早晨锻炼前，用凉开水或淡盐水漱漱口，然后再徐徐饮入适量的温开水，对于便秘、神经衰弱、胃肠消化不良，甚至像痔疮、头痛等一些慢性病症，均有治疗作用。
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