２月１５日下午２时１０分，浙江省海宁市黄湾镇五丰村一土庙发生特大火灾，造成４０人死亡，３人受伤。这是该省有史以来最严重的火灾事故。经查，火灾是因从事迷信活动引起的。
江南春来早。地处水乡的五丰村，桑树点点泛绿，田埂悄悄萌芽，勤劳的水乡农民开始播种新的希望。
五丰村部分中老年妇女也趁着明媚春光祈香拜佛，寄托最美好的祝愿，虔诚地盼望来世有更美好的生活。谁知在美好的憧憬中，她们却踏上了不归之途。
祸起虔诚
２月１５日凌晨５时，由浙江省海宁市黄湾镇五丰村老年妇女周和珍、卢娟英、卢珍宝发起，由经常带头从事迷信活动的“神汉”陈建良主持的所谓“普堂忏”活动，在本村非法违章搭建的这个简易茅草屋内开始了……
“普堂忏”是这里老年妇女中间流行的一种祭拜方式，她们认为人死后要到神那里报到。为了让神认识自己，她们一生当中要到几个神那里去烧香，所以当地老年妇女都结伴相约在某一个日子去某个庙堂里拜神。２月１５日就是她们认为的吉日，于是附近很多村庄的信女们都赶来朝拜。
上午８时３０分左右，进入该茅草屋内参加迷信活动的人员达５０多人，除陈建良为男性外，其余均为女性，年龄最大的老人８４岁，最小的也已４０岁，她们平均年龄高达７２岁。当日，他们老早就约好了时间，齐聚在这个不到６０平方米只有一个小门的草棚里，开始默诵自编的“经文”，烧香、求签、祈福……
下午２时１０分，草棚西南角草扇突然起火，当时棚内人员集中涌向朝南开启的小门，慌忙逃生中，挤倒支撑草棚的毛竹，草棚随之倒塌，并迅速燃烧起来……不到５分钟时间，草棚化为灰烬。大多数人来不及逃出门外，就被烧死或窒息而死。
目击惨剧
６０岁老汉徐祖根目击了火灾的过程。徐祖根是五丰村邻近的黄山村三组农民。他说，大火着起来以后，也就是两三分钟的样子，茅草屋就塌了，没跑出来的人全被压在里面。徐祖根形容说，当时被烧死的人都挤在门口，死尸摞得像一座小山。
“大火只烧了十分钟，消防车来时，草堂和３０多个人已经都烧完了。”村民张吉川唏嘘不已。
徐祖根参与了当时的救援工作，他说他们村里也有５个老年妇女来这里烧香，一位妇女因肚子痛提前回了家，其他４人全部丧生。
草棚早已烧成一片废墟，有几根烧焦的木头，一只木凳翻倒在地上，烧黑的砖头上还搭着一条木板，可能是放香烛的地方。火灾现场随处可见一片片印着“功德”等字样的黄纸，还有一些黄色或红色的纸上盖着方块状的“寄界庙印”。一张残缺的黄纸上有“信女周卢氏”等毛笔书写的字样。烧焦的衣服、鞋子、手套似乎还在诉说着当时的惨状。
回忆恶梦
从火灾中侥幸逃生的五丰村孙大娘心有余悸地说，草棚里群体性“普堂忏”活动已搞过多次，在发生这次事故的前一天还进行了一整天。
草棚所在位置原是当地“记家庙”旧址。该庙在１９６６年拆除，改建为小学校舍，后因建筑破旧，拆房改为耕地。５年前，当地部分村民提议重修“记家庙”，但未获批准。后来一些村民在这里私自搭建了３间砖混结构的违章建筑，从事封建迷信活动；２０００年以来，当地政府两次拆除这些建筑，但不久村民又搭建起来，２００２年５月，镇政府第三次拆除后将土地复耕。据了解，在海宁市的乡村，迷信活动虽遭到政府的禁止，却一直难以杜绝。２００３年６月，由当地周和珍等３名中老年女性村民发起，在原址上重新违章搭起３间草棚，供神汉陈建良主持“普堂忏”迷信活动。此次，草棚已是第５次建起。据介绍，草棚搭建以来，当地村民已在此进行了六七次名为“普堂忏”的迷信活动。
一位生还者回忆说，当她们在那个草棚里面正跪拜时，听到有人叫起火了，就发现火从西面烧了起来，她就向外逃，由于草棚只有一个朝南的小门，又是很多人一起往外逃，她被人推倒了，这时一个人从后面抓住她的后领把她拉起，这才及时逃了出来，当时她已吓得发抖。她描述说，草棚平时中间放有一幅纸做的画像，草棚里有许多草编的椅子，她也知道是危险的，但她是自愿去的，发生这样的事后，她再也不敢去了。一个来围观的老太太表示，自己本来也常去，刚好那天没去，逃过了一劫。
荒唐思维
这场迷信活动参与者中的惟一男性——４０来岁的陈建良被村民们称为“假和尚”。这位半路出家的和尚已经在村中以此谋生多年，在火灾发生前，一直都是附近村庄的“红人”，农村里谁家有个红白喜事，总需要些吹吹打打的和尚道士，陈某就是专干这一行的。村民们说，陈建良虽然有家室，却热衷于组织迷信活动，而信女们每求一个符或上一个香，都要交给他２元钱，仅盖个“普堂忏”的章还需要交１元钱。
８４岁的孙仕金，是五丰村２０组黄子林的母亲，也是在这次火灾丧生者中年龄最大的农妇。黄子林说，她烧的那种香就是为了给自己求一个到阴间的买路钱，据说要连求５天才能求好。
五丰村村民沈小英的母亲在“２．１５”火灾中死里逃生，她告诉记者，她的母亲每天除了吃饭睡觉，一天到晚就是和别的老年妇女结伴“到附近的各个庙里荡荡”。沈小英说：“对于母亲这点爱好，我们也管不了她。有时劝劝她，还要被她骂。”
在陈建良之流的引导下，热衷迷信活动的老太太甚至形成这样一种迷信观念：每个人都有固定的“庙界”，死后，灵位上也必须注明“庙界”所在。
那间茅草屋就是其中的一个“庙界”，为了搭建起这个茅草屋，老太太们亲自动手，凑来了稻草、毛竹和树枝，又自己掏腰包给盖起来的，老姐妹们隔三差五地就去祭祀一番。老人们自己搭建的草棚很差，进门都要低头，里面举举手就能碰着屋顶。可在当地基本上每个村都建了规模不一的庙宇，９０％以上的老年妇女都迷信，而且烧香拜佛活动层出不穷。老年妇女们结伴今天到这个村，明天到那个村，迷信活动一直不断。
痛定思痛
原本并不神秘的草地因为那场大火，变成了一块让人深思的草地。任何一个生命的逝去，都会给自己的亲人带来无尽的痛苦。除了痛苦，我们还应该痛定思痛，应该反思些什么。
这４０名死难者大都是老人。老人们在这个年纪，本应是享清福的时候，但由于子女们忙于自己的事情，他们常常是孤独的。人到老的时候，由于特殊的身体条件和精神状况，更需要得到外界的关心，更需要精神方面的享受。村里的老年人平时也没什么活动，“老汉埋头搓麻将，老妇念经烧香忙”成为当地一些农村老年人业余生活的一项主要内容，老年妇女基本把“烧香念经拜佛”当做日常生活中惟一的精神寄托。但是，如果可以让老人找到新的寄托，这样的悲剧是完全可以避免的。
经联合调查组认定：海宁火灾不属于安全生产事故。那么，在正加速步入老龄化社会的中国，在目前“空巢”率已经达到２６．４％的国家里，我们应该做些什么？
海宁火灾事故告诉我们：在老人面前，我们要多尽一点孝心，多和老人说说话，多关心关心他们的生活，让他们在充满爱心的精神世界里，远离孤独和恐惧。给老人们晚年的生活中送去温馨和祝福……
海宁火灾反映出一个更重要的问题就是，还是空白的农村消防安全工作务必提上议事日程，采取行之有效的措施抓紧抓好。
这起火灾事故对河南的消防工作特别是农村消防安全工作有着很强的借鉴作用。河南是人口大省，大部分人在农村生息，虽然没有发生过群死群伤的特大恶性火灾事故，但因火灾死伤一家或者一次死亡一两个人的火灾时有发生。确保火灾形势稳定，农村消防工作是重要的一环，各级政府、各有关部门应该群策群力，采取有效措施确保广大农民的消防安全。