当前煤矿安全的最大威胁主要来自重大安全生产隐患和煤矿安全违法行为。如果这些隐患和行为得不到及时排除和纠正，必将引发煤矿生产安全事故。过去有关的安全生产法律、法规虽然对重大事故隐患的防范作出了一些规定，但并没有对其作出过明确、具体的法律规定，使得煤矿安全管理缺乏严格的法律规范。“隐患险于明火”。要从根本上防止煤矿生产安全事故发生，必须防患于未然，加强对重大安全生产隐患的排查和治理。因此，《特别规定》按照预防为主的原则，在总结大量煤矿生产事故教训的基础上，第一次明确了需要重点预防的煤矿重大安全生产隐患和应当纠正的违法行为。这就为加强煤矿安全管理和监督检查提供了法律依据。
《特别规定》第八条第二款明确列举了15种必须排除的煤矿重大安全生产隐患和应当及时改正的严重违法行为。国家安全生产监督管理总局制定的《煤矿重大安全生产隐患治理规定》又从实际出发，将《特别规定》明确的15种煤矿重大安全生产隐患和应当及时改正的严重违法行为具体化为60种。《特别规定》列举的15种必须排除的煤矿重大安全生产隐患和应当及时改正的严重违法行为是：
(一)超能力、超强度或者超定员组织生产的；
(二)瓦斯超限作业的；
(三)煤与瓦斯突出矿井，未依照规定实施防突措施的：
(四)高瓦斯矿井未建立瓦斯抽放系统和监控系统，或者瓦斯监控系统不能正常运行的：
(五)通风系统不完善、不可靠的；
(六)有严重水患，未采取有效措施的；
(七)超层越界开采的；
(八)有冲击地压危险，未采取有效措施的；
(九)自然发火严重，未采取有效措施的；
(十)使用明令禁止使用或者淘汰的设备、工艺的：
(十一)年产6万吨以上的煤矿没有双回路供电系统的：
(十二)新建煤矿边建设、边生产，煤矿改扩建期间在改扩建的区域生产，或者在其他区域的生产超出安全设计规定的范围和规模的：
(十三)煤矿实行整体承包生产经营后，未重新取得安全生产许可证和煤炭生产许可证，从事生产的，或者承包方再次转包的，以及煤矿将井下采掘工作面和井巷维修作业进行劳务承包的：
(十四)煤矿改制期间，未明确安全生产负责人和安全管理机构的，或者在完成改制后，未重新取得或者变更采矿许可证、安全生产许可证、煤炭生产许可证和营业执照的；
(十五)有其他重大安全生产隐患的。