刚刚结束的2009年全国环境保护工作会议，是在我国经济社会建设和环境保护发展的关键时期召开的一次重要会议。环境保护部部长周生贤在会议上的重要讲话，为我们深入学习实践科学发展观，坚定不移地探索中国特色环境保护新道路坚定了信心，明确了方向，找到了切入点。
改革开放30年来，在新道路的探索中，我国的环保事业不断发展，探索重点与时俱进，国家环保机构也实现了“三次跨越”。尤其是步入“十一五”以来，我们按照历史性转变的要求，确立了全面推进重点突破的工作思路，提出从国家宏观战略层面解决环境问题，从再生产全过程制定环境经济政策，让不堪重负的江河湖海休养生息，努力促进环境与经济的高度融合，积极实践以保护环境优化经济增长的路子。
改革开放30年是我国环保事业大发展的30年，也是不懈探索中国特色社会主义环保新道路的30年。30年的探索历程表明，新道路具有长期性、阶段性、针对性和艰巨性的鲜明特点。长期性就是要按照实践永无止境的要求，坚持继承与创新，一代接一代环保人坚持不懈地探索下去；阶段性就是要根据工业化和城镇化进程中的不同特征，找到特定阶段的突出问题，及时调整探索重点；针对性就是要敢于面对错综复杂的局面，善于抓住主要矛盾，采取有的放矢的措施；艰巨性就是要充分认识解决我国压缩型、结构型、复合型环境问题的难度，不为任何困难所惑，不为任何风险所惧，始终保持清醒头脑，努力在实践中探索，在探索中实践。
当前，环境保护已经登上了中国政治经济社会生活的主战场、主干线和大舞台，对社会建设和发展产生着重大影响，积极探索中国特色环境保护新道路更成为时代的需要和必然的选择。
探索环境保护新道路，必须坚持历史性转变的指导思想。历史性转变是环保领域全面贯彻落实科学发展观的具体体现，是全面调整环境与经济关系、改革创新管理模式的重要指南。要坚持把环境保护摆上更加突出的战略位置，与经济社会发展统筹考虑、统一安排、同时部署；坚持环保规划先行，与产业规划、土地规划、城市规划相协调、相统一，以环保规划优化经济社会发展；坚持更新观念、创新方法，积极推进科学化、民主化决策，着力转变不适应不符合历史性转变的思想观念，着力解决困扰环保事业长远发展的突出问题；坚持改革创新，加快重点领域和关键环节改革步伐，着力构建充满生机、富有效率、更加开放、有利于历史性转变的体制机制，着力增强环保工作的动力和活力。
探索环境保护新道路，必须建立全防全控的防范体系。将环境保护的理念和要求全面渗透到经济社会发展之中，是有效防范环境污染产生和资源环境损耗的重要防线，是以最小代价取得最大成效的根本方式，是环境保护新道路的关键。要坚持从国家战略层面解决环境问题；从再生产的全过程制定环境经济政策，将环境保护贯穿于生产、流通、分配、消费的各个环节；要将保护环境的要求体现在各领域，落实到社会组织的各方面，建立起全面覆盖经济社会发展的环境保护体系。
探索环境保护新道路，必须健全高效的环境治理体系。高效治理，就是要在有效防范的前提下，以最少的投入取得最大的治理成果，从根本上减轻环境压力。要依靠科技进步，坚持自主创新，积极探索科技含量高、投入资金少、环境效益好的治理模式；要从我国区域发展不平衡、城乡差异大的实际出发，积极研发高效实用、丰富多样的环保治理技术；要把环保产业作为扩大内需的重要方面，以环境治理拉动环保产业发展，以绿色消费带动绿色生产，积极培育新的经济增长点。
探索环境保护新道路，必须完善与经济发展相协调的政策法规标准制度体系。完善的环境政策法规标准制度体系与完备的环保基础设施、调整优化产业结构一道，共同构成改善环境质量的三大支柱。我国的环境保护在工业化初期起步，并一直伴随于工业化、城镇化进程之中，制定与经济发展相协调的环保政策法规标准尤为重要。要全面分析经济社会发展状况，准确把握经济社会发展走势，通过适时调整和完善环境政策法规标准，保护先进的生产能力，淘汰落后的生产能力，使环境保护真正成为引领先进生产力发展的重要航标。要准确判断经济形势和环境形势，因势利导，乘势而上，根据不同的宏观经济政策，有针对性地采取环境保护措施，既促进经济社会又好又快发展，又不断解决困扰环保工作的难题。
探索环境保护新道路，必须构建完备的环境管理体系。充分发挥环保部门综合协调作用，调动社会各方面的力量参与环境保护工作，确保国家环境保护的大政方针落到实处，是完备的环境管理体系的基本特征。要充分发挥社会主义制度的优越性，不断完善党委领导、政府负责、环保部门综合管理、有关部门协调配合，全社会共同参与的环境管理体系。要建立健全环境保护的责任制和问责制，真正把地方政府对环境质量负责落到实处。要加强环境综合管理，积极探索大部门环境管理体制，团结和动员各方面的力量，形成环保工作合力。要加快建设先进的环境监测预警体系和完备的环境执法监督体系，努力提高环境管理信息化、现代化水平，建成科学、高效的决策支持系统。要加强环保组织管理体系建设，推进管理机构向基层延伸，强化地方环保部门的基础能力，形成政令畅通、高效有力的决策执行系统。
创新是时代发展的要求，是民族进步的灵魂。环境保护新道路是一个海纳百川、崇尚实践、高度开放的系统工程，是一个不断丰富、不断发展、不断提高的过程。当前，新的探索已经起步，前进的路途坎坷不平。越是身处逆境，越是形势复杂，越要无所畏惧，越要勇于创新。我们要继承30年探索环境保护新道路实践的伟大成果，借鉴人类社会一切保护环境的有益经验，站在新的历史起点上，敢于实践，不断创新，继续探索中国特色环境保护新道路。