受限空间是指在施工过程中，人员进出时有一定的困难或受到限制的空间，不能用于人员长时间停留，通风状况较差，空气中的氧含量不足，或者空气中存在着有害物质。在施工现场中，受限空间的形式大多为储罐、反应器、地沟、容器、化粪池、输送管道等。
在受限空间里工作，除非有合理的计划和正确的管理，否则，进入受限空间会对人员的健康以及工作的安全等有严重威胁。能否正确认识受限空间，以及能否合理地计划，意味着我们是否能把工作做好。当人们在没有接受良好的培训或者对进入受限空间的危险认识不足时，往往会发生事故。有60%的受限空间死亡事故是由于缺氧，或者没有进行气体检测而造成的。超过一半的人死于受限空间，是由于他们试图抢救他们的同伴而造成。
案例再现
2006年2月20日，某石油管理局发生一起重大工业生产员工伤亡事故，造成三人死亡。2月20日10时30分左右，该石油管理局建设集团化建公司球罐分公司经理马某（男，50岁）、副经理余某（男，44岁）、技术员赵某（男，25岁）及工人史某按照该石油管理局化工集团甲醇分公司的安排，到合成氨装置火炬系统检查蒸汽伴热系统冻堵情况，当检查卧式水封罐（Φ2.4m×8.9m）罐内是否有漏点时，余某与赵某将罐顶人孔盖（Φ480mm）卸开，余某先下到罐内进行检查，因罐内充满氮气（未投入生产），晕倒在罐内。赵某发现后钻进罐救人又晕倒在罐内，马某随后拴上绳进到罐内再次救人，也晕倒在罐内。随同在场的工人史某立即呼救，施工现场附近的两名司机赶到施工现场将马某拖出，同时报警。医院和消防队人员先后到达现场，将余某和赵某抬出，经现场抢救无效，马某三人均因氮气窒息死亡。
在这起事故中，作为建设公司的两位经理及一名技术员（都是管理者），他们由于安全知识肤浅，自我保护意识淡薄，相继进入有限空间窒息死亡。带来的是三个家庭的痛苦，企业的损失，社会的损失。其管理人员安全意识极为浅薄，未按照规定在危险、危害部位设置明显标识；对火炬系统区域失控漏管，发现有人进入装置作业，既没有向领导汇报，也没有进行认真审查核实，造成外来施工人员进厂作业无人监管。而作为发生死亡事故的分公司—球罐公司，不按规定办理“进入受限空间作业手续”，违反安全生产规章制度，未作有毒有害气体采样分析，也没有采取有效的防护措施，盲目进入罐内。以上导致该事故的最终发生，由此反映出该公司对安全管理的重大隐患与漏洞。
那么，应该如何正确完成受限空间里面的工作呢？
首先要明确受限空间里的危害因素。受限空间里的危害因素有：氧气缺乏、氧气过剩、易燃易爆物质、大气中的有害物质、中暑等。
其次还要明确与受限空间工作相关的人员及其职责。
第三要做好进入受限空间前的准备工作。
确认施工条件
在进入受限空间之前，以及在准备受限空间工作许可证时，许可证发放人必须做出决定，下列问题没有解决之前，不可以进入：
受限空间的自然条件包括可能导致人身伤害的危险；
最终剩余在受限空间内的材料的类型和状况；
剩余材料的数量；
管理人员必须采取一切必要的步骤，对受限空间进行隔离；
含有可燃、易燃或者有害物质的管线必须分离开来，用盲板封堵塞住，并且用水冲洗，或者使用蒸汽、惰性气体进行净化；
在尽可能的情况下，受限空间要有至少两个开口，用于进出；
泵、电器设备、排水管道和排气管，以及机械的转动部分，如搅拌器，必须使用挂牌程序，进行上锁和分离；
对受限空间进行气体检测，决定其是否具备进入的条件。但是检测人员必须在受限空间外面进行气体检测；
在受限空间外面对受限空间内部进行气体检测，气体检测应该包括低爆炸极限和氧气含量。
防止中暑
中暑休克是最严重的一种同热有关的疾病，它具有较高的死亡危险。因此，防止中暑休克事故是受限空间管理工作的主要目标。
防止高温
如果受限空间内的温度达到38oC或者更高时（干球温度计），必须注意执行以下各项规定：
进入受限空间的管理人员和工人，要进行防中暑培训。培训的内容包括不单局限于以下内容：原因；风险因素以及热疾病的种类；如何识别热疾病症状；工作和间歇休息；饮水计划；急救。
在进入受限空间之前，要建立饮水程序，比如鼓励进入受限空间人员多次少量饮水，比如说，每15-20分钟喝一杯水（大约150毫升）。
控制火源
除非确定作业区域内没有可燃气体或挥发物，并且已经获得热工作许可证，或者不需要热工作许可证，否则，受限空间内不允许火源的存在。
火源的控制，需要使用特定的安全气体探测器来进行气体检测，并且使用特定的安全火防爆通风设备。
动力设备，如发动机、马达、泵和工具要放在受限空间的外面，并保持安全的距离以确保气体或烟雾排放时远离潜在的火源。同时也保证了这些设备的废气或碳氢化合物烟雾不会被吸到受限空间里面去。
通风
在受限空间内，工人经过开展工作的区域必须进行通风。如果进行电焊、切割、燃烧或者油漆作业，必须使用局部的废气排放系统，降低由于这些作业而产生的可燃气体、烟雾的浓度。使用局部废气排放系统，必须确保排气口要远离其主要通风系统的进气口。
通风设备尽可能安装在受限空间的顶部或接近顶部的地方，这样可以提高通风的效率，而且可以避免通风中断。
照明与用电
无论任何情况下进入受限空间，必须提供充足的照明。
当受限空间内含有可燃气体或挥发物时，所有的电气照明系统以及小型电动机具必须达到标准，避免因触电而造成人员的伤害。
合适的劳动保护
个人劳动保护用品使用作为保护受限空间内工作的人员免受伤害的最后手段。必须佩戴合适的个人劳动保护用品，避免进入受限空间工作的人员受到伤害。
有些受限空间，先前含有危险物质，可能易被眼睛或皮肤吸收，或者可能会吸入肺部，这种情况下，进入受限空间人员必须穿密封的防护服。
应急程序
在进入受限空间之前，必须制定应急、急救和紧急疏散程序，建立应急小组，配备应急设备。
此外，要为任何受限空间项目建立签入/签出登记跟踪体系，确保对授权进入受限空间的人员在进入受限空间之前，进行跟踪和鉴定。
该跟踪系统应当有监护人员来保管，直到工作完全结束。仅仅保存授权进入受限空间的人员名单是不能接受的，因为它不能保证在紧急情况下，所有的授权人员都易获救。
未经授权的人员禁止进入受限空间
受限空间内至少在每2小时以及每顿饭之后，或者短时间休息之后，均要进行气体检测，保证受限空间内的空气不含可燃、易燃、或者有毒的烟雾，以及检测氧气的含量是否发生变化。如果在受限空间内发生紧急情况，监护人员要按照已制定的程序，立即同紧急反应小组/急救小组联系。在任何情况下，都不能自己进入受限空间。
在受限空间内作业是非常危险的,大多数的死亡事故，是因工作许可证制度没有实行或者没有正确遵守而导致的,有三分之二的受限空间伤亡事故会造成多人死亡。