《科学日报》消息，在过去一个世纪里，人类活动对全球环境的影响不断加剧。人口规模的增大、耕地面积的扩大以及全球变暖带来的气候变化（长时间的干旱，不规律的雨季模式），使得沙漠化更加严重。
据世界土壤信息中心的数据显示：过去的50年内，1280万平方公里的土壤的肥力不断降低。为改善一些地区土壤贫瘠的现状，尤其是在亚热带和地中海地带，自1970年代中期开始，政府开展了一系列的重新造林项目，采用的树种主要是生长迅速的植物，比如桉树、澳洲阿拉伯树胶。这些树种本身具有的细菌使得它们能很好的适应贫瘠的，缺乏矿物质的土壤。虽然毫无疑问这些树种能在艰苦的土壤环境中快速地繁殖，并且是很好的防风林从而减少土壤流失，但目前科学家并不太了解这些树种对土壤微生物中的基因和功能多样性的潜在影响。
自2005年以来，西非塞内加尔和布基纳法索的一个研究团队开展了相关调查，收集了外来植物如何改变真菌群落和细菌群落的结构和生物多样性的资料。在布基纳法索，实验室的观察表明在全世界很多地方大量种植的桉树，会降低当地菌根真菌群落的多样性，而这种多样性对生态平衡至关重要，当然桉树并不会对其原产地产生这种影响。
科学家发现在塞内加尔，高原植物绢毛相思(Acacia holosericea)的种植也对当地土壤带来了这种负面影响，当这种树被引进来不久，当地土壤的微生物特征发生了惊人的变化。这些快速生长的树种能有效地选择菌根真菌和根瘤菌细菌种类，最后大大减少当地共生群落的种类多样性。从高原植物绢毛相思种植地区周边获得土壤样品显示出当地的菌根真菌群落处于平衡分布状态，然而种植园里土壤则是某一种种类真菌占据主导，从而使得菌根真菌群落极度不平衡。
人们认识到，树木生态系统的生产力与土壤菌根真菌的多样性有着密切的联系。然而，澳洲阿拉伯树胶可能会产生一个新的生态系统，这个生态系统的物理、化学和生物特征并不一定会适合当地的本土植物。这个研究同时也发现这些生态环境由于微生物活动的减少将不再是植被发展的绝佳基地。
然而，这个在塞内加尔的研究是在一个特定的环境中进行的，不能就此给热带地域的土壤都下一个同样的结论。事实上，在布基纳法索的另一个对高原植物绢毛相思的研究发现，其具有促进微生物的功能多样性的效果。
这些不一致的研究结果告诉我们，自然资源管理机构，在引进外来植物的时候，不仅要考虑植物带来的潜在影响，同时也要考虑土壤的变化。虽然引进外来植物这一措施在有些情况下能收到很好的成效，可以增加一些环境严重受损的地区的生物多样性，比如废旧的采矿地区，但这也有可能会扰乱该地区微生物群落的结构，而这些群落是维持土壤肥力的重要因素。