近年来，山东省针对麦草制浆企业过多过滥、污染严重的情况，采取坚决措施关停中小企业，扶持大型企业，不仅使污染物排放量大幅度减少，而且使造纸业总体规模和利税均跃居全国同行业榜首。山东省造纸业巨变的这一事实，说明了经济发展与环境保护完全可以取得共赢的道理。
山东省的发展环境呈现“三大一小”特点，即：人口密度大，约为５９２人／平方公里；经济总量大，去年ＧＤＰ超过２．５万亿元；污染物排放总量大，冶金、化工、造纸等高耗能、高排放企业多，部分行业工艺水平相对落后；环境容量和环境污染承受能力较小。为了加快推进经济增长方式转变，该省公布了１２项严于国家标准的污染物排放地方标准，坚决关停了一批小造纸企业，麦草制浆企业数量由原来的２４３家减少到２３家。然而，该省造纸业不仅没有萎缩，反而快速发展起来。与２０００年相比，２００７年山东省纸产量提高到１２８０万吨，增加了１．９倍；利税达到８６亿元，增加了２．５倍；ＣＯＤ排放量则下降到１４．７万吨，削减了５２％。
山东造纸业巨变，印证了经济发展与环境保护可以共赢的道理。近年来，在国家大力推进节能减排、加大环保力度中，一些地方政府和官员却把经济发展和环境保护对立起来，认为加大环保力度就会影响经济发展，要发展就不能对环保要求太严。然而，山东省造纸业的发展却得出了相反的结论。这一事实，应当让一些官员从认识误区走出来。山东造纸业巨变，也说明了产业结构调整是经济增长的必然要求。应该说，在改革开放初期，由于我国百废待兴，在经济发展上“大干快上”也许是一个必经的过程。可到了我国具有庞大经济规模的今天，追求经济发展质量包括促进企业节能减排则应该成为我们追求的新目标，山东造纸业变化证明这一目标是可以实现的。更何况，在增加环保设施上，中小企业由于经济实力有限和成本上的考虑往往不舍得投入，而大型企业着眼长远发展能够和愿意做这方面的投入。山东造纸业巨变还告诉我们，政府可以发挥不可替代的作用。政府在经济发展中，不能直接参与经营活动，但具有宏观调控和市场监管的职能。近年来，山东省仅省级财政每年就拿出３０００万元支持环保产业发展，未来１０年将形成为全国最大的环保市场。显然，政府在推动经济方式转变中发挥了重要作用。
深入贯彻落实科学发展观，必须重视调整经济结构和提高发展质量，必须重视节约资源和保护环境。山东省造纸业的成功转型，意义就在于此。他们的决心和做法，应该对各地有所启发。