作为南水北调东线工程进入山东的第一站，山东省枣庄市在城市转型过程中构建科学有效的水环境保护体系，坚持“防治用保”四措并举，对全市所有河流实施全流域、全过程、全方位的立体治理，从污染点源治理阶段跨入了全流域综合治理阶段。
2008年，枣庄市7条主要河流水质全部得到较大幅度的改善:国控韩庄运河台儿庄大桥出境断面全年水质(高锰酸盐指数、氨氮)达到或优于Ⅲ类水标准，达标率为100％；新薛河、薛城大沙河、北沙河3条河流全年达到Ⅲ类水质标准；城郭河、薛城小沙河、峄城沙河全年达到Ⅳ类水质标准；主要污染物高锰酸盐指数(CODMn)、氨氮年均值分别比2005年降低了32.9％、81.9％。
“防”字当先，严防死守控污染
枣庄市将环保理念融入到市委、市政府的决策、社会发展和经济建设之中。市委书记、市长亲自召开会议，研究部署水污染防治工作；市人大、市政协领导多次进行水污染防治工作视察、调研，监督指导水环境保护工作；实行“一把手”负总责，层层签订水污染治理目标责任状。同时，市、区(市)相关部门按照“一岗双责”的要求，认真履行职责，形成了责任明晰、通力协作的工作局面。
按照淮河流域水污染防治“十一五”规划的要求，枣庄市编制了年度水污染防治计划方案，对全市主要河流提出了达到Ⅲ类水质的目标。不断完善应急预防体系，专门建立了环境应急队伍，配备应急监测、应急处置设备，出台了应急预案，对全市50多家化工、造纸等危险化学品企业和重点废水排放单位提出了应急处置要求，做到防患未然。兖矿国泰化工有限公司利用厂区附近的河道，建设了容积两万立方米的应急处置池，构筑了预防水环境污染事故的坚固防线。
为严把环评审批关口，枣庄市严格执行环境保护部关于审批“四不准”、“十不批”的原则，结合全市水环境保护的实际情况，对新上项目实行“四个坚决不批”。2008年，全市共否决重污染项目4个，提出更换厂址项目12个。
枣庄市积极建立健全环境监控体系，完善在线监控，先后投入1亿余元，安装了113台(套)水质自动监控设施、52个监控视频，建设了11座水质自动监测站，对全市所有重点废水企业排污口、污水处理厂进出口、7条主要河流跨境断面(包括区、市之间河流断面)实现了实时在线监控；投资1000余万元，提升改造市、区(市)监控中心，达到省、市、区三级联网和第三方运营管理，运行率和准确率均达到90％以上。强化人工监控，增加人工监测频次和在线监测对比，获取水质监测数据2.87万个，比对监测报告1000余份。增设生物监控，全市重点监控的50余家企业污染源、9座城市污水处理厂出水口都建设了生物指示池，实行池内养鱼强化监控能力。
为提高环境监管能力，枣庄市实施“三个四”的执法监察模式，即落实省环保局“四个办法”制度的检查，提升科学监测手段、先进执法装备、高素质执法人员、全社会环境监管“四种力量”，实行监测结果与执法监察结合、说服教育与行政处罚结合、例行巡查与突击检查结合、通报批评与环保限批结合“四个结合”。2008年，全市共组织专项检查180余次，夜查50余次，突击检查1000余次，查处环境违法事件27起，限期停产治理企业3家，对3家企业实行了“一票否决”，对1个乡镇实施了“区域限批”。
突出“治”字，强势推进治污减排
为加快污染治理步伐，继2000年“一控双达标”之后，枣庄市先后3次提高了废水排放标准。2003年，由国家污水综合排放二级标准提高到一级标准；2006~2007年，由一级标准提高到《山东省南水北调沿线污水综合排放标准》；2008年，污水处理厂由一级B标准提高到一级A标准，并投资5.2亿元对150余家企业实施了污水深度治理，年可削减化学需氧量4000余吨、氨氮380余吨，全市工业废水排放达标率达到98％。
枣庄市强力推动结构性污染治理，基本达到了“治理一家企业、形成一种模式、带动一个产业”的目的，为有效解决煤化工、造纸等产业高能耗、高污染问题提供了借鉴。兖矿鲁南化肥厂先后投入18亿元，建设治污工程、中水回用工程和炉渣综合利用、生产废气回收利用等装置，实施“双结构”技改工程，形成了废水、废气、固废回收利用3条循环经济产业链，中水回用率达到50％，硫化氢废气回收利用率达到90％，工业固体废物综合利用率达100％，并实现了增产不增污。“鲁化模式”为煤化工企业提供了高效实用的治污途径，促进了全市煤化工产业的快速发展。
为完善城市污水处理系统，枣庄市累计投入资金近8亿元，建成投运了9座城市污水处理厂，日处理能力达到33万吨。污水管网日臻完善，2008年新增污水管网102.45公里，累计配套污水管网428.67公里。截至目前，全市所有区(市)至少建成一座污水处理厂，每个污水处理厂都配备了完善的污水管网、除磷脱氮工艺、中水回用网络、污泥处置设施、自动在线监控系统、企业化运行制度。2008年，全市城市污水处理厂平均运行负荷率达到75％以上、集中处理率达到80％以上，城市污水处理厂所有的污泥也都得到了妥善处理。
枣庄市还加快推进农业面源污染治理，去年全市实施测土平衡配方施肥150万亩，减少农药使用量12吨，减少化肥使用量15公斤/公顷；有机食品基地发展到38个，面积达到3.62万亩；全面完成了畜禽规模化养殖场污染综合治理工程，大面积推广自然养猪法；发展沼气用户10.12万户、畜禽养殖场大中小型沼气工程173处，年处理畜禽粪水7800多万吨。
推行“用”字，加快中水回用步伐
枣庄市积极实施企业中水回用工程，推行“无一次性用水车间”，引导企业加大中水回用力度。累计投资近两亿元，对70余家企业配套了中水回用设备。10余家企业购买使用城市污水处理厂的中水，日回用水量达5万吨。2008年，全市中水回用量达到10285万立方米，约占新鲜用水量的10％。
实施中水截蓄导用工程，先后在薛城沙河、峄城沙河、新薛河、城郭河等季节性河道上建设橡胶坝21座、溢流坝68座，年截蓄中水7000万立方米以上。同时，通过层层截蓄、生物净化、自然降解，河流中的污染物浓度显著下降。
实施中水进城工程，以台儿庄区为试点，结合古城恢复重建，积极打造“生态古城”。投资近1500万元开挖了2300米的中水河道，实施中水进城工程。城区内污水经污水处理厂处理后，注入运河湿地，再将经湿地自然净化后的生态水引入城区，用于景观补水，有效涵养了城市水源。
注重“保”字，实施“三退三还”
枣庄市在水污染防治过程中注重“保”字，积极实施退渔还水、退房还岸、退耕还湿“三退三还”等措施，强化对生态环境的保护。
全市共有水库135座，水面达11万亩，由于长期的水产养殖，水体遭到严重污染。通过采取“政策引导、经济补偿”等措施，对周村、石咀子、户主等重点水库实施“退渔还水”，对流域源头进行生态修复保护，使库区水质大大改善。
为加强对河流流经城区段的生态修复保护，枣庄市累计投资3亿元，在峄城大沙河、台儿庄月河、城郭河、薛城小沙河等主要河流城区段实施综合整治工程10个，整治河道30余公里，拆迁河道两侧居民2000余户，修建橡胶坝、拦河坝12座，实施绿化、美化工程500余公顷，新增岸堤300公顷。
枣庄市还对入河口、入湖口及河道低洼处进行生态修复保护，努力打造“生态湿地之乡”。截至2008年底，全市累计投资1.2亿元，在6条河流流域实施“退耕还湿”工程7个，退耕还湿面积11.3万亩，初步形成了“治理一个流域、培育一个湿地、造就一个生态景区”的格局。在城郭河、界河、北沙河上通过建设节制闸、橡胶坝等河道综合治理工程，在河流入湖口处形成了大片的湖滨湿地和30余公里的湖岸线。目前，微山湖红荷湿地已成为首批全国环境教育基地试点。